Amazonin sademetsä luo 20 prosenttia maapallon hapesta runsaan puu- ja kasvielämänsä vuoksi. Vaikka maailman trooppiset sademetsät vaihtelevat - Afrikasta, Kaakkois-Aasiasta sekä Etelä- ja Keski-Amerikasta - ne kaikki jakaa tärkeimmät ominaisuudet: korkeat sademäärät ja lämpötilat, huono maaperän laatu ja hämmästyttävä joukko luonnon monimuotoisuus. Ihmisten toimet, kuten metsätalous, maatalous ja mineraalien louhinta, vahingoittavat edelleen näitä arvokkaita ekosysteemejä tähän päivään saakka.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Maapallolla on kolme tärkeintä sademetsää, jotka löytyvät Afrikasta, Keski- ja Etelä-Amerikasta sekä Kaakkois-Aasiasta. Näillä sademetsillä on samanlaiset ominaisuudet: paljon sadetta, korkea kosteus ja lämpötilat, maaperän heikko laatu ja runsas biologinen monimuotoisuus.
Ei ole yllättävää, että sademetsät ovat märkiä
Vaikka sademetsien tarkka sateiden määrä vaihtelee vuodesta toiseen ja paikasta toiseen, ne kaikki saavat runsaasti sadetta. Etelä-Amerikan sademetsät voivat nähdä 6 1/2 - 10 jalkaa sateita yhdessä vuodessa. Metsäkadot viljelymaana voivat kuitenkin vähentää vuotuisia sademääriä. Afrikan sademetsissä sademetsäpuiden kaataminen voi vähentää ikäisensä näkemiä sateita 50 prosenttia. Trooppiset sademetsät ovat myös uskomattoman kosteita: 88 prosenttia kosteaa märinä vuodenaikoina ja 77 prosenttia kuivina vuodenaikoina.
Sademetsät ovat lämpimiä
Maapallon kolme trooppista sademetsäjärjestelmää sijaitsevat kahden leveyspiirin välillä, joita kutsutaan syövän trooppisiksi alueiksi, jotka sijaitsevat 23 ° 27'N ja Kaurisin trooppiset alueet 23 ° 27'S, joten termi trooppinen. Koska nämä alueet joko istuvat lähellä tai joissakin tapauksissa suoraan päiväntasaajalla - maan keskileveydellä, joka näkee eniten auringonpaistetta ympäri vuoden -, ne ovat yleensä melko lämpimiä. Trooppisen sademetsän keskilämpötila on 85 astetta Fahrenheit. Vaikka toisinaan lämpötilat voivat nousta paljon korkeammiksi, lämpötilat muuttuvat hyvin vähän, 9 astetta vuodenaikojen välillä päiväntasaajan jatkuvan lähellä olevan auringon takia. Korkea kosteustaso saa trooppiset sademetsät tuntumaan vieläkin kuumemmilta.
Yllättäen sademetsillä on huono maaperä
Sademetsillä on paksut lehtien katokset ja ne tarjoavat koteja hämmästyttävälle lajille, yli 45 000 pelkästään Amazonissa. Normaaleissa olosuhteissa tämä tarkoittaisi enemmän ravinteita maaperässä, kun ekosysteemin biologisesti rikkaan meikin jäsenet kuolevat ja hajoavat likaan. Mutta näiden alueiden rankkasateet pesee nämä ravinteet pois. Samoin kuumat ja kosteat olosuhteet hajottavat kuolleet eläin- ja kasviaineet nopeasti, jolloin nykyiset kasvit käyttävät ravinteita nopeammin kuin muuten.
Sademetsät puolet maailman lajeista
Huolimatta siitä, että sademetsät muodostavat vain 6 prosenttia maailman maasta, sademetsät sisältävät 50 prosenttia maapallon lajeista, biologien arvion mukaan. Jotta asiat näkyisivät, Borneon sademetsissä on noin 2500 erillistä orkidealajia. Runsaat sateet ja ravinteiden helppo saatavuus tarjoavat puitteet monille tuhansille kasvilajeille, jotka puolestaan ruokkivat eläimiä, jotka ruokkivat muita eläimiä loputtomasti. Vaikka jokaisella trooppisella sademetsällä on yhteisiä ominaisuuksia, monia lajeja löytyy vain yhdeltä alueelta, kuten Amazonin sademetsän jokien kotoisin olevat teräväkärkiset lihaa syövät piraijakalat.
