Gerbilien mukautukset

Gerbilit ovat hiirimäisiä jyrsijöitä perheestä Cricetidae, jotka asuvat Aasian ja Pohjois-Afrikan kuivemmilla alueilla. Luonnossa on melkein 100 erilaista gerbil-lajia, mutta useimmat lemmikit ovat Mongolian gerbilejä, Meriones unguiculatus. He ovat hyvin sosiaalisia eläimiä ja molemmat vanhemmat hoitavat nuoria.

Suurin osa gerbileistä elää kuivassa ilmastossa, joka on yleensä erittäin kuuma päivällä, ja pohjoisilla alueilla lämpötilat saattavat jäähtyä yöllä. Gerbilit pysyvät yleensä koloissaan päivän kuumimmissa osissa ja yön viileimmissä osissa. Poran sisällä olevat lämpötilat ovat maltillisempia kuin ulkolämpötilat.

Koska monet gerbiilit elävät aavikoissa, kyky käsitellä vettä tehokkaasti on tärkeä selviytymisen sopeutuminen. Gerbileillä ei yleensä ole pääsyä luonnossa oleviin vesistöihin, joten he saavat suurimman osan vedestään syömistään kasveista. Suuri osa tästä vedestä pidätetään heidän ruumiinsa rasvasoluissa. Gerbilit tuottavat vain pieniä määriä erittäin väkevää virtsaa ja niiden ulosteet ovat hyvin kuivia, joten jätteisiin menetetään vähän vettä. Ruokaa voi olla niukasti myös autiomaassa, joten gerbiilit keräävät siemeniä ja kasviainetta uriin.

Gerbileillä on useita fyysisiä mukautuksia, jotka auttavat heitä välttämään saalistajia. Gerbiileillä on paljon vähemmän hajua kuin muilla jyrsijöillä, kuten rotilla ja hiirillä. Niiden väri luonnossa on yleensä vaaleanruskea, joka sulautuu hyvin autiomaaseen ja tekee niistä vähemmän näkyvissä petolinnuille. Heillä on erinomainen kuulo, joka voi varoittaa heitä vaaroista, sekä hyvä ääreisnäkö. Vahvan takajalan ansiosta gerbiilit ovat myös erinomaisia ​​hyppääjiä. Pitkät hännät auttavat heitä ylläpitämään tasapainoa hyppäämisen aikana. Jos gerbil tarttuu hännään, osa hännästä irtoaa, jolloin gerbil pääsee pakenemaan. Toisin kuin liskot, gerbil-häntä ei kasva takaisin.

Jos gerbil havaitsee vaaran, se kaataa usein hännän. Räjähdys varoittaa muita lähellä olevia gerbilejä vaaran olemassaolosta, ja myös muut gerillit alkavat kolkuttaa tai sukeltaa sisäänkäynteihinsä. Kummassakin urassa elää vain yksi gerbil-perhe, mutta urat ovat hyvin laajoja, ja niissä on pesä- ja ruokapaikkoja. Hautaan on aina useampi kuin yksi sisäänkäynti, joten jos saalistaja, kuten käärme, astuu kouruun, gerbylien perheellä on tapa paeta.