Kobra on myrkyllinen käärme, joka asuu Aasiassa ja Afrikassa. Suurimman osan ajasta kobra muistuttaa mitä tahansa muuta käärmettä, mutta se voi myös nousta ylös ja tasoittaa päänsä "hupuksi". Tämä huppu on kobran tavaramerkki.
Toiminto
Kobran huppu on luotu monilla pitkänomaisilla kylkiluilla, jotka pystyvät pidentämään kaulan löysempää ihoa ulospäin. Kobra nousee ylös kehon etuosaan ja litistää kaulaa levittäen tämän ihon kylkiluille luomaan hupun näyttävän. Kobrat tekevät tämän aina, kun heidät häiritään tai jos he kokevat olevansa vaarassa. Tekemällä näin he voivat saada itsensä näyttämään suuremmilta kuin he todella ovat ja mahdollisesti ärsyttävät saalistajaa tai vihollista.
Tyypit
Eri puolilla maailmaa asuu useita kobroita. Vesikobroja löytyy Keski-Afrikasta, ja niiden pituus voi olla jopa 7 jalkaa. Kaivetut kobrat ovat pienempiä, vain 2 jalkaa pitkiä, ja ne asuvat Kongossa ja Kamerunissa. Puun kobrojen tiedetään elävän Afrikan keski- ja länsiosissa, ja niiden pituus voi olla yli 9 jalkaa. Maailman suurin myrkyllinen käärme on kuningaskobra, joka voi kasvaa 18 jalkaan äärimmäisissä yksilöissä. He asuvat Etelä-Aasiassa, erityisesti Intiassa, Vietnamissa, Malesiassa ja Indonesiassa.
Vaikutukset
Cobras hyökkää, jos se provosoidaan tai uhkaillaan. Kobra kuitenkin toisinaan "laukaisee aihioita", mikä tarkoittaa, että se ei aina saa myrkkyä uhriinsa hampaineen. Kobran puremat ovat kohtalokkaita noin 10 prosenttia ihmisillä käytetystä ajasta, koska myrkky aiheuttaa hengitysvajauksia ja tukehtumista vaikuttamalla kalvon lihaksiin. Kobran purema voi tappaa jopa puolessa tunnissa, jos se antaa täyden annoksen myrkkyä.
Huomioita
Kaikista käärmeistä vain kuningaskobra-naaras rakentaa pesän ja vartioi sen munia. Kuningaskobra syö lähes yksinomaan muita käärmeitä, mukaan lukien pythonit ja muut kobrat. Sen pääsaalistajat ovat ihmiset, petolinnut ja erittäin ketterä mangusti, joka on yksi ainoista eläimistä, joka pystyy hyökkäämään siihen tehokkaasti.
Väärinkäsitykset
Joitakin kobra-lajeja kutsutaan sylkemisiksi, koska ne voivat "sylkeä" myrkkyä vihollisilleen. Tämä myrkky on suunnattu usein silmiin, ja se on erittäin tuskallista, kun se liittyy kohteeseen. Se ei kuitenkaan välittömästi aiheuta sokeutta - se voi tehdä uhrista sokean, jos sitä ei hoideta, mutta jos se pestään pois nopeasti, sillä ei ole pysyviä vaikutuksia. Käärmeet eivät todellakaan sylkää myrkkyä; ne supistavat myrkkyrakkulat voimakkailla lihaksilla, jotka pakottavat myrkyn ulos reikäparin läpi hampaiden kärjissä.
