Meritähdet eli meritähdet ovat merieläimiä, joita havaitaan tavallisesti kallioisissa vuorovesialtaissa ja jotka huuhtoutuvat kaikkien maailman valtamerien rannoille. He elävät trooppisilla vuorovesi-alueilla ja kylmempien ilmastojen merenpohjissa. Ne luokitellaan selkärangattomiin piikkinahkaisiin, lähisukulaistensa kanssa merisiilit, merikurkut ja hiekadollarit. Suurimmalla osalla 2000 meritähtilajista on viisi käsivartta, kun taas joillakin lajeilla on jopa 40 asetta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Meritähdet ovat kehittäneet suojakuoret ja kyvyn palauttaa menetetyt raajat turvallisuuden vuoksi. He ovat myös kehittäneet rakenteita avataksesi saaliinsa kuoret helposti ja ruoansulatuskanavan, joka on pohjustettu sulattamaan paljon suuremman saaliin kuin voit odottaa.
Regenerointi
•••dikti / iStock / Getty Images
Kyky regeneroida amputoidut raajat ja kadonneet ruumiinosat on meritähden silmiinpistävin sopeutuminen vaaralliseen meriympäristöön. Petoeläimen hyökkäyksen jälkeen muutama meritähtilaji voi kasvattaa melkein koko ruumiinsa vain osasta katkaistua käsivartta. Muut lajit tarvitsevat ehjän keskirungon uudistumaan. Tämä sopeutuminen on mahdollista, koska suurin osa tai kaikki heidän elintärkeistä elimistä ja hermostosta sijaitsevat heidän käsivarsissaan. Meritähdillä ei ole aivoja loukkaantua hyökkäyksessä.
Ruokintatottumukset
•••MarisaMurillo / iStock / Getty Images
Meritähti on kehittynyt sopimaan ympäristöönsä kehittämällä erilaisia erikoistuneita ruokintatottumuksia. Useimmat meritähdet ovat lihansyöjiä metsästäjiä, jotka saalistavat tiettyjä eläinlajeja, kuten simpukoita, simpukoita, ostereita ja merietanoita. He etsivät louhoksensa valoa tunnistavilla silmäpisteillä käsivarsien kärjissä ja avaavat sitten nilviäisten kuoret satoilla imukupilla varustetuilla putkijaloilla. Muut lajit ovat sieppaajia, jotka syövät hajonneita kuolleita kasveja ja eläimiä. Joillakin lajeilla on ruokavalioita, jotka koostuvat levistä ja planktonista.
Ruoansulatusjärjestelmät
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Meritähdet ovat kehittäneet erityisiä ruoansulatusjärjestelmiä, jotka on mukautettu niiden ympäristössä esiintyviin ravinnonlähteisiin. Heillä on kaksi vatsaa, joita kutsutaan sydämen mahaksi ja pyloriseksi mahaksi. Sydämen vatsa on säkkimainen elin, joka sijaitsee heidän ruumiinsa keskellä. Vatsa ulkoistetaan suun kautta ympäröimään ja sulattamaan saaliinsa. He pistävät sen simpukoihin ja imevät pehmeät sisäosat. Ruoansulatus on sitten suoritettu pylorisessa mahassa. Tämän mukautuksen ansiosta meritähti voi syödä eläimiä, jotka ovat paljon suurempia kuin heidän suunsa.
Muut mukautukset
•••tae208 / iStock / Getty Images
Meritähdillä on kova, luinen, kalkittu iho, joka suojaa heitä saalistajilta. Piikkisen ihon värit toimivat naamiointina auttaakseen meritähtiä sulautumaan ympäristöönsä. Joillakin lajeilla on kirkkaat värit pelottamaan tai hämmentämään hyökkääjiä. Veren sijasta meritähdillä on meriveden verisuonijärjestelmä, joka kiertää ravinteita ja käyttää putkijalkojaan, jolloin he voivat liikkua ympäristössä. Meritähti tuottaa ja karkottaa valtavia määriä munia ja siittiöitä veteen, mikä antaa heille paremmat mahdollisuudet selviytyä.