Sukkanauha käärmeet (Thamnophis) kuuluvat vaarattomien, tehokkaasti myrkyttömien Pohjois-Amerikan käärmeiden ryhmään, joita usein kutsutaan myös puutarhakäärmeiksi. Monet lajit ja alalajit vaihtelevat suuressa osassa mannerta. Puutarhakäärme-monikerta johtuu siitä, kuinka usein sukkanauhakäärmeitä löytyy puutarhoista ja pihoista, joissa ne menestyvät kostean maaperän ja runsaiden ravintolähteiden keskellä. Vaikka monet ihmiset pelkäävät irrationaalisesti sukkanauhakäärmeitä, ne ovat todella hyödyllisiä torjuttaessa puutarhan tuholaisten populaatioita kuten etanoita.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Monet ihmiset kutsuvat sukkanauhakäärmeitä - jotkut Pohjois-Amerikan yleisimmistä, yleisimmistä ja usein havaituista käärmeistä - "puutarhakäärmeiksi", mikä heijastaa heidän yleistä esiintymistään pihoilla ja maatiloilla. Toisin sanoen sukkanauhakäärme ja puutarhakäärme ovat yksi ja sama.
Sukkanauhakäärmeen kuvaus ja kantama
Useimmilla sukkanauhakäärmeillä on rohkea väri, sivuttaiset raidat ja ruudulliset kuviot, mikä tekee niistä melko helposti havaittavissa. Alapuoli tai vatsa on yleensä vaaleankeltainen tai valkoinen, eikä siinä ole raitoja sekä miehillä että naisilla. Sukkanauhakäärmeet ovat normaalisti 18--26 tuumaa pitkiä ja urokset ovat hieman paksumpia ja pidempiä kuin naiset, mutta ne voivat saavuttaa jopa 4 jalkaa. Sukkanauhakäärmeet vaihtelevat suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa Kanadan keskiosasta etelään Meksikon kautta; ala-48: ssa he ovat poissa vain lounaisosista.
Elinympäristö ja ruokavalio
Sukkanauhakäärmeet voivat uida, mutta eivät ole ketteriä kiipeilijöitä; he asuvat niityillä, suoilla, ojilla ja kosteissa metsissä ja pysyvät lähellä maata etsimällä hyönteisiä, sammakoita, salamantereita, kaloja ja tadpoleja. He syövät myös satunnaisesti linnunmunia, hiiriä, iilimatoja ja pieniä rupia - puhumattakaan pienemmistä käärmeistä, kuten rengaskaula. Maatilat, metsän reunat ja tiet ovat yhteisiä metsästyspaikkoja sukkanauhakäärmeille.
Sukkanauhakäärmeen saalistajat
Monet saalistajat syövät sukkanauhakäärmeitä, mukaan lukien suuremmat sukulaiset, kuten musta rotakäärme ja pohjoinen vesikäärme. Pesukarhot, opossumit, kuonat, piikkikilpikonnat, suuret härkäsammakot ja erilaiset petolinnut ovat muita yleisiä sukkakäärmeiden metsästäjiä. Nämä käärmeet täyttävät usein loppuaan myös tietä pitkin, ja valitettavasti ihmiset tappavat ne usein tietämättään heidän tarjoamista monista eduista.
Mielenkiintoisia seikkoja
Sukkanauhakäärmeet ovat ensimmäisiä käärmeitä, jotka ilmestyvät keväällä ja voivat olla aktiivisia ympäri vuoden, jopa lämpiminä talvipäivinä. Toisin kuin muut käärmeet, sukkanauhakäärmeet eivät munaa; sen sijaan he synnyttävät jopa 50 lasta kerralla.