Pohjois-Amerikan rannikkotasangon kasveja ja eläimiä on monia, erilaisia ja jotkut ovat uhanalaisia pitkälehtisestä mäntymetsästä Lower Keys -suohikaniiniin. Pohjois-Amerikassa on yli 1816 kotoperäistä kasvia ja useita lintuja, matelijoita, nisäkkäitä, sammakkoeläimiä ja kalalajeja. Rannikkotasanko nimettiin vuonna 2016 ekologiseksi hotspotiksi sen alkuperäisten lajien ja sen tuhoamisen uhkan vuoksi ekosysteemi. Alue sai nimensä sen leveydestä ja siitä, että se laskee varovasti kohti Atlantin valtamerta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Vuodesta 2016 lähtien Pohjois-Amerikan rannikkotasangot saivat biologisen monimuotoisuuden hotspot-nimityksen. Huolimatta ekologien aikaisemmasta irtisanomisesta, siinä on monia alueella esiintyviä endeemisiä eli lajeja. Mutta monet muut ihmisten tuomat lajit kutsuvat sitä myös kotiksi ja joissakin tapauksissa uhkaavat koko ekosysteemiä.
Endeemiset kasvilajit
Koska alueella, jonka pinta-ala on yli 400 000 mailia, on suhteellisen matala maantieteellinen monimuotoisuus ja matala korkeus, tutkijat eivät pitäneet sitä kuumana luonnon monimuotoisuus. Mutta se täyttää keskeisen kriteerin biologisen monimuotoisuuden hotspot-nimitykselle: yli 1500 natiivien verisuonikasvien lajia. Joihinkin lajeihin kuuluu kriittisesti uhanalainen florida-marjakuusi, jonka kuorta käytetään joissakin syöpälääkkeissä, mustasilmäinen Susan ja uhanalainen pitkälehtinen mänty.
Endeemiset eläinlajit
Sen 306 nisäkäslajista alueella hieman alle puolet, 114, on kotoisin alueelta. Monet näistä kotoperäisistä lajeista kuuluvat jyrsijäluokitukseen, mukaan lukien rantamyrsky, jota ekologit pitävät haavoittuvana lajina, ja Floridan vesirotta. Muita endeemisiä nisäkäslajeja ovat harmaa kettu; Floridan konepellin lepakko, jota pidetään haavoittuvana, ja Lower Keys -suohikani, joka on lueteltu kriittisesti uhanalaiseksi.
Muut alkuperäiset lajit
Rannikkotasangoilla toimii kotoisin 113 kotoperäiselle matelijalajille, mukaan lukien kanakilpikonna, gopher-kilpikonna ja Pohjois-Amerikan matolisko. 57 endeemisen sammakkoeläimen joukkoon kuuluu erilaisia rupikonnia, sammakoita ja salamantereita, mukaan lukien Pohjois-Amerikan pienin rupikonna, tammen rupikonna. Alueella asuu 138 endeemistä kalalajia, mukaan lukien Alabaman sampi, joka on luokiteltu kriittisesti uhanalaiseksi.
Invasiiviset lajit
Ajan myötä ihmisen toiminta rannikkotasangoilla näki ekosysteemiin uusia lajeja. Ihmiset toivat villisikoja Pohjois-Amerikkaan 1900-luvulla metsästystä varten, ja ne ovat sittemmin levinneet mantereelle, myös rannikkoalueille, missä ne aiheuttavat vahinkoa luonnonvaraisten lintujen pesille. Toinen laji, joka uhkaa tämän alueen eteläpuolta, on kiinalainen talipuu, joka tuottaa enemmän kotoperäisiä lajeja ja vahingoittaa paikallista ekosysteemiä.
Eksoottiset saaren omenaetanat laiduntavat ahkerasti, mikä vahingoittaa maataloutta niiden kosteikkoalueiden lähellä, joita he kutsuvat kotiksi. Vastaavasti nämä etanat kantavat usein ihmisille haitallisia sairauksia. Tämä monipuolinen hotspot on jo menettänyt 70 prosenttia alkuperäisestä elinympäristöstään. Ekologit pyrkivät rajoittamaan alueelle aiheutuvia haittoja osittain hallitsemalla siellä esiintyviä invasiivisia lajeja.