Kun aurinko uppoaa matalalle Serengetin yli, joukko naarasleijonia luiskahtaa korkean ruohon läpi vaeltaessaan laumaa antilooppia. He metsästävät pimeässä pysyäkseen viileinä, ja voivat syödä jopa 70 kiloa lihaa yhdessä istunnossa - etu kaikille lihansyöjille, jotka elävät niin kuumassa ja kuivassa ympäristössä kuin afrikkalainen savanni. Jopa puolet leijonista asuu Tansaniassa; vain muutama sata asuu Afrikan ulkopuolella, Intian Gir-metsässä. Kaikki leijonat asuvat ankarissa olosuhteissa, ja he ovat sopeutuneet selviytymään.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Lionit ovat mukauttaneet vahvat, sisäänvedettävät leuat ja karheat kielet auttamaan heitä syömään saaliinsa, ja erityisen kuumissa ympäristöissä elävät leijonat ovat sopeutuneet pysymään viileämpinä kuumuudessa.
Yleiset mukautukset
Kaikilla leijonilla on tiettyjä piirteitä, jotka laji on kehittänyt vastauksena ympäristöön. Heidän ruskean värinsä ansiosta leijonat voivat sulautua savannoihin, avoimiin metsiin ja aavikoihin, joissa he asuvat. Pitkät, sisäänvedettävät kynnet auttavat leijonia ansaamaan saaliinsa, kun taas karkeilla kielillä heidän on helppo irrottaa saaliinsa iho ja paljastaa sen liha. Lionit metsästävät pääasiassa sorkkaeläimiä, kuten seeproja ja gnuuja, joten heillä on vatsassaan löysä iho, joka suojaa heitä saaliinsa raivoisilta potkuilta.
Mane-esimerkki
Tietyllä alueella urosleijona, jolla on suurin harja, pariutuu todennäköisesti useamman naisen kanssa ja isä enemmän jälkeläisiä kuin hänen lempeästi hoidetut kollegansa. Vaikka on pitkään ajateltu, että harjan ominaisuudet kulkevat geneettisesti, tutkimukset ovat osoittaneet, että ympäristötekijät, kuten paikallinen lämpötila, voivat vaikuttaa karvojen kasvuun. Kylmässä ilmastossa elävät lionit kasvavat yleensä täydellisemmiksi, houkuttelevammiksi. Kuumassa ilmastossa elävät lionit - kuten Tsavo, Kenia - ovat sopeutuneet kasvattamaan laiskoja.
Alueelliset erot
Kuten Tsavon miehettömien leijonien, autiomaassa elävät leijonat ovat sopeutuneet selviytymään tästä rangaistavasta ekosysteemistä. Pienemmät manes auttavat heitä pysymään viileinä. Afrikan Namibin autiomaassa käyvät leijonat ovat sopeutuneet lisääntymään nopeasti ja leviämään nopeasti, joten kilpailu niukoista saalisvaroista vähenee. Kalaharin aavikon lionit elävät pienemmissä ryhmissä ja syövät pienempää saalista kuin vehreämmissä ympäristöissä elävät kollegansa. Esimerkiksi Kalaharin leijonat syövät porsaita paljon useammin kuin muissa ekosysteemeissä elävät leijonat.
Jatkuu Adapt
Luonnonleijonakannat romahtavat. Leijonien ja ihmisten väliset ristiriidat lisääntyvät nopeasti, kun yhä useammat afrikkalaiset kyläläiset aloittavat maatalouden ja väittävät leijonan elinympäristön omaksi. Kyläläiset, jotka ammusivat kerran vain haitallisia leijonia, myrkyttävät nyt kokonaisia ylpeyksiä varmistaakseen perheidensä turvallisuuden. Kun afrikkalainen savanni muuttuu, leijonien kyky sopeutua haastetaan. Kilpailu resursseista kasvaa edelleen, mutta vain aika näyttää, vainoavatko ne naiset pimeässä Serengetin on pakko erota pienempiin ylpeyksiin tai yhdistää voimansa muiden valtavien kissojen kanssa hengissä.