Perhoset ja niiden selkeät ja kauniit siivet ovat helposti huomanneet puutarhoissa, metsissä ja pelloilla herättäneet ihmisten huomion satojen vuosien ajan. Vaikka ajattelemme niitä usein yhtenä osana, perhosten suuret siivet ovat todella peitetty pienillä, värikkäillä vaa'oilla. Kaikkien näiden pienien asteikkojen vaikutus antaa perhosille kauniit ja joskus monimutkaiset kuviot siipillään. Koiiden lisäksi ei ole muuta hyönteisryhmää, jolla olisi tämän tyyppiset vaa'at siipillään - ja harvat muut hyönteiset ovat tulleet niin arvokkaiksi ihmisen silmille. Tästä huolimatta perhosväreillä ei ole erillistä merkitystä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Vaikka värikkäitä perhossiipiä pidetään kauniina, perhossiipien eri väreillä ja kuvioilla ei ole mitään luontaista merkitystä: perhoset kehittyivät saadakseen värinsä ja käyttävät niitä naamioimaan itseään saalistajilta kuten linnut tai houkuttelemaan kavereita pitkään etäisyydet. Perhosymboliikka on ihmisen luomus, ja muinaisista ajoista lähtien perhossiipiä on pidetty hengellisyyden symbolina.
Perhossiipien kehitys
Perhoset saivat värinsä osana evoluutioprosessia. Sekä mothit että perhoset kuuluvat hyönteisten skaalattuun siipiryhmään, joka tunnetaan nimellä Lepidoptera. Koit tulivat perhosten edelle, ja niiden kivettyneet jäännökset ovat peräisin 150 miljoonaa vuotta sitten. Miljoonia vuosia sitten jotkut yleensä yölliset koit aktivoituivat päivän aikana ja heillä oli kirkkaampia asteikkoja. Nämä piirteet antoivat tiettyjä etuja, mikä johti perhosten kirkkaisiin väreihin.
Naamiointi saalistajilta
Kun kirkkaanvärinen perhonen ei halua erottua, kuten pilvisenä päivänä, se sulkee siipensä ja piilottaa värinsä. Siipien ollessa suljettuina perhosia on vaikea nähdä. Muilla perhosilla on värejä, joiden avulla ne voivat sulautua ympäristöönsä. Tätä kutsutaan salaukseksi, ja se pettää saalistajia. Perhosien värit sulautuvat niin hyvin ympäristöön, että hyönteinen on melkein erottamaton.
Varoitus ja merkinanto
Monilla perhosryhmillä on kirkkaat värit, jotka varoittavat saalistajia myrkyllisyydestä ja mausta. Monarkkiperhonen mustilla ja oransseilla merkinnöillään on hyvä esimerkki. Linnut ovat oppineet välttämään niitä yhdistämällä värit vaaraan. Monarkkiperhon toukka syö maitolevypuun lehtiä, jolloin perhonen on sekä myrkyllinen että katkera linnuille. Joillekin perhosille niiden siipien värit ja merkinnät tarkoittavat jotain muuta kokonaan. Ne ovat tapa tunnistaa ja houkutella potentiaalisia kavereita.
Myrkky ja jäljittely
Joidenkin perhosten siivissä on värejä, jotka varoittavat saalistajia siitä, että ne ovat myrkyllisiä eivätkä kovin maukkaita. Mutta nämä harmaat perhoset eivät ole myrkyllisiä, ja ne voivat tehdä hienon aterian nälkäiselle linnulle. Tietyt perhoslajit ovat mukauttaneet ja kehittäneet siipivärejä, jotka jäljittelevät tai kopioivat muiden myrkyllisten perhoslajien merkintöjä. Tämä matkiminen on tarpeeksi lähellä, että ajan mittaan saalistajat oppivat välttämään molempia perhosia. Esimerkki tästä on varakuningasperhonen, joka jäljittelee hallitsijaperheen oransseja ja mustia merkintöjä.
Ihmiset ja perhossymbolismi
Kauan ennen kuin ymmärsimme täysin perhosia ja tapaa, jolla he käyttävät siipiään sopeutuakseen ympäristöönsä, ihmiset näkivät oudot, kauniit hyönteiset hengellisinä symboleina. Muinaisen Egyptin ajalta peräisin oleva perhosymboliikka pyörii ajatuksen ympärillä siitä, että perhoset ovat joko myöhemmästä maailmasta tai symboloivat sitä: muinaisessa Kreikassa Aristoteles kutsutaan perhosiksi "psyyke", sana sieluksi - ja atsteekit uskoivat, että perhoset ovat kuolleiden esi-isien henkiä, tulevat vierailemaan ja tarkistamaan heidän jälkeläisiä. Tämän seurauksena korkean sosiaalisen aseman miehet kuljettavat kimppuja makeahajuisia kukkia houkutellakseen ja houkuttelemaan alueen perhosia. Muut Etelä-Amerikan kulttuurit antoivat perhosille ja koille korkean aseman mytologioissaan, ja jopa nykyään perhosia sisältävien unelmien sanotaan olevan hyviä merkkejä. Erityisesti Irlannissa ne nähdään onnen symbolina - siipien väristä riippumatta.
