Mehiläiset saattavat saada eniten huomiota pölyttäjinä, mutta myös kolibrit ovat tärkeitä pölyttäjiä. Mehiläisten tavoin ne kuljettavat siitepölyä kasvista toiseen, ja niillä on keskeinen rooli kasvien lisääntymisessä.
Mistä heitä löytää
Kolibrit ovat värikäs näky koko Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, vetoketju kukasta kukkaan puutarhoissa ja puistoissa. Kun kolibrit vierailevat kukissa, ne eivät vain ruoki mettä, vaan pölyttävät kukat, mikä puolestaan antaa kasvien tuottaa hedelmiä tai siemeniä.
Satoja kolibrien lajeja
On olemassa yli 300 kolibrilajia, jotka löytyvät yksinomaan Amerikasta Alaskasta Chileen. Toisin kuin vanhojen vaimojen tarina, he eivät vaeltaa hanhien selässä. Sen sijaan he lentävät jopa 1 000 mailia tai enemmän melko matkan linnulle, joka painaa alle penniäkään. Kolibrit syövät pieniä hyönteisiä, kuten muurahaisia tai hyttysiä, ja kukanektari on tärkeä osa heidän ruokavaliotaan. Nälkäinen kolibri saattaa käydä 1000-3000 kukassa päivässä riittävän kalorien saannin ylläpitämiseksi.
Kasvien lisääntyminen
Vaikka jotkut kasvit pölyttävät tuulta tai ovat muuten itsepölytteisiä, valtaosa luottaa kolibreihin, mehiläisiin, perhosiin ja lepakkoihin siitepölyn kuljettamiseksi yksittäisestä kasvista toiseen. Kuten eläimillä, kasveilla on uros- ja naarasosia, ja jotta kasvit voisivat tehdä siemeniä niin, että ne voivat lisääntymään siitepölyjyvät on siirrettävä yhdestä kasvista saman saman kasvin munasarjaan lajeja. Siitepöly ja munasarjat on pakattu kukkien sisään kirkkailla väreillä tai houkuttelevilla tuoksuilla, jotka houkuttelevat pölyttäjiä käymään kukissa. Useimmat pölyttäjät tulevat kukkiin ruokkimaan sokerista, kaloreita sisältävää mettä, ja pölytysapu on vain sattumaa.
Kuinka kolibrien pölytys tapahtuu
Kolibreilla on pitkät nokat ja jopa pidemmät kielet, mikä antaa heille mahdollisuuden ruokkia kukkia, jotka ovat liian pitkiä ja ohuita mihinkään muuhun. Kun kolibri työntää nokkansa kukkaan juomaan mettä, tahmeat siitepölyjyvät tarttuvat nokan sivuun. Kun kolibri vierailee seuraavassa kukassaan, osa siitepölyjyvistä siirtyy, ja jos molemmat kukat ovat samoja lajeja, pölytys tapahtuu.
Kolibreja piirtäviin kukkiin kuuluu punaisia kukkia, vaikka niissä esiintyy myös vaaleanpunaisia, oransseja tai muita värillisiä kukkia. He suosivat myös putken tai trumpetin muotoisia kukkia.