Keväällä ja kesällä hyönteiset ovat kaikkialla ympärillämme. Jos vietät muutaman minuutin puutarhassa, näet varmasti muutaman lepattavan perhosen tai kuulet mehiläisten äänen, joka surisee kukan ympärillä. Tiesitkö, että nämä hyönteiset ovat todella kovaa työtä tehdessään arvokasta palvelua? Hyönteiset ovat ratkaisevia pölyttämisen kannalta, ja ilman niitä meillä ei olisi monia nautittuja hedelmiä, pähkinöitä ja vihanneksia.
Määritelmä pölytys
Pölytys tapahtuu, kun siitepöly on jauhemainen aine, joka sisältää kasvien urospuolisia sukusoluja (lisääntymis- solut), siirretään yhden kukan poroista toisen saman kukan leimaukseen lajeja. Pölytys on välttämätöntä, jotta kukka tuottaa siemeniä.
Siitepölyn liike
Siitepölyjyvillä ei ole tapaa liikkua itse; heidän on oltava riippuvaisia ulkopuolisesta lähteestä saadakseen apua. Muutamat kukat käyttävät tuulta tai vettä siitepölyn siirtämiseen, mutta useimmat riippuvat pölyttäjistä, kuten linnuista ja hyönteisistä, auttamaan prosessissa.
Pölytys hyönteiset
Hyönteiset pölyttävät tyypillisesti kukkia, kun he siirtyvät kasveista kasveihin etsimällä ruokaa. Monet kukat tuottavat mettä, sokerista nestettä, jota monet hyönteiset syövät. Kun hyönteinen laskeutuu kukan päälle ruokkimaan, siitepölyjyvät tarttuvat sen kehoon. Kun hyönteinen siirtyy toiseen saman lajin kukkaan, nämä siitepölyjyvät siirtyvät kukan leimaukseen ja pölytys tapahtuu. Ehkä tunnetuimmat pölyttäjähyönteiset ovat mehiläiset ja perhoset, mutta ampiaiset, koit, kärpäset ja kovakuoriaiset voivat olla myös pölyttäjiä.
Pölyttäjien arvo
Monet tärkeät viljelykasvit, kuten omenat, päärynät, karhunvatukat, persikat, sinimailasen ja mantelit, riippuvat pölyttäjistä. BioScience-lehdessä ilmestyvässä artikkelissa asiantuntijat John Losey ja Mace Vaughan kertovat, että peräti 15 30 prosenttia Yhdysvalloissa syötävästä ruoasta riippuu joko suoraan tai epäsuorasti pölyttäjästä eläimet. Lisäksi he arvioivat pölyttäjähyönteisten arvon kasvintuotannolle olevan yli 3 miljardia dollaria vuodessa.
Mehiläisten merkitys
Mehiläiset ovat ehkä pölyttäjien joukossa kaikista pölyttäjistä. Michigan State Universityn mukaan mehiläiset ovat erityisen hyviä pölyttämisessä, koska heidän ruumiinsa peittävät jäykät karvat, jotka houkuttelevat siitepölyä sähköstaattisesti. Mehiläiset keräävät mettä ruokinnan lisäksi siitepölyä kukista palatakseen pesiinsä. Mehiläiset keskittyvät yleensä yhteen kukkaan kerrallaan, mikä varmistaa saman lajin kukkien pölyttämisen. Yhdysvalloissa viljelijät käyttävät usein eurooppalaisia mehiläisiä (ei-kotoperäinen laji) pölyttämään kasveja. Vaikka mehiläisten pesäkkeet ovat tällä hetkellä laskussa, Xerces Society kertoo, että niitä on yli 4000 Yhdysvaltain kotoperäisten mehiläisten lajit, jotka pystyvät vastaamaan suuriin osiin monien pölytystarpeita viljelykasvit.
