Varis ja tavallinen rähinä näyttävät etäisyydeltä samanlaisilta, mutta tarkemmassa tarkastelussa ne on melko helppo erottaa. Kuten Mike O'Connor, kirjoittajan Miksi tikoille ei tule päänsärkyä, kirjoittaa "se on kuin kertoa sokerilusikka keittolusikalta". Varikset ovat suuria lintuja; Yhdysvaltojen toiseksi suurin laululintu, jonka vain serkku korppi kääpiö. Yhteinen törmäys, jolla on sama perhe kuin mustarintujen, lehmälintujen ja oriolien kanssa, on yli puolet amerikkalaisen variksen koosta.
Fyysinen ulkonäkö
Varikset ovat keskimäärin 11-13 tuumaa korkeita, siipien kärkiväli 14-18 tuumaa - kaksinkertainen rypistyjen siipien kärkiväli. Varret painavat vajaan kilon alapuolella melkein neljä kertaa enemmän kuin kolisevat. Ensi silmäyksellä molemmat näyttävät mustilta, mutta auringonvalossa ryppyillä on kiiltävä ja värisevä kiilto pronssia, purppuraa ja vihreää, erityisesti heidän päänsä päällä. Toisin kuin varikset, grackleillä on kirkkaan keltaiset silmät. Varikset ovat kaikki mustia, jaloistaan nokkiinsa ja kaikkeen siltä väliltä. Kuten korpit ja muut Corvidae-perheen jäsenet, variksia pidetään yhtenä älykkäimmistä linnuista.
Elinympäristö ja alue
Amerikkalainen varis on yleinen kaikkialla Yhdysvalloissa, aina Etelä-Kanadaan saakka. Tavallinen räkä elää ympäri vuoden lähes kaikissa osavaltioissa Kalliovuorista itään. Kesällä monet muuttavat Kanadaan lisääntymään. Molemmilla linnuilla on yhteiset elinympäristöasetukset, mukaan lukien maatalouspellot, esikaupunkialueet ja kaupunkipuistot. Heidän kykynsä menestyä kaupunki- ja maaseutualueilla ovat johtaneet siihen, että molemmat ovat kohdistuneet tuholaisiksi.
Ruokavalio ja saalistajat
Sekä varikset että tavalliset rypälät ovat kaikkiruokaisia, syövät hyönteisiä ja pieniä selkärankaisia, mukaan lukien sammakot ja hiiret. Hedelmät, jyvät, pähkinät ja roskat vaikuttavat molempien lintujen ruokavalioon. Variksia nähdään usein poimimalla tien teurastettujen ruhojen kohdalla. Rakeet syövät voimakkaasti maissia; itse asiassa ne ovat suurin uhka sadolle. Ja koska he ruokkivat pääasiassa suuria parvia - toisin kuin varikset - niiden vaikutus voi helposti kääntyä miljooniin dollareihin. Molempia lajeja ovat saalistaneet pesukarhu, käärmeet, pöllöt, haukat, kotikissat ja ihmiset.
Elinkaari
Räkäykset ja varikset muodostavat monogaamiset pesimisparit, joilla on vastuu pesien rakentamisesta ja nuorten hoidosta. Varikset munivat suurempia ja useampia munia, keskimäärin kolme yhdeksän, verrattuna gracklen yksi seitsemään. Variksen munia inkuboidaan jopa viikko kauemmin kuin rypistää munia. Kun kuoriutuneet varispoikaset pysyvät pesässä 20-40 päivää, yli kaksi kertaa niin kauan kuin rypälän poikaset 10-17 päivää. Luonnossa törmää yli 22 vuotta, kun ennätyksellinen 14 vuotta oli villi varis.