Amerikkalainen minkki (Mustela vison) ja kolme erilaista Pohjois-Amerikasta kotoisin olevaa lintua kuuluvat kaikki Mustelidae-perheeseen. Niillä on monia samanlaisia ominaisuuksia. Kaikilla on lyhyt, pitkä runko, pyöristetyt korvat, niillä on silkkiset takit ja affiniteetti veteen. Minkin ja lumikon erot ovat elinympäristön, käyttäytymisen ja koon suhteen.
Kaukana koko Pohjois-Amerikassa
Amerikkalaisella minkillä on laaja kantama mantereella, poissa vain lounaaseen autiomaasta Etelä-Kaliforniaan ja pohjoisesta Utahin keskustaan. Pienin lumikko (Mustela nivalis) asuu enimmäkseen mantereen pohjoisosassa, Ylä-Keskilännestä pohjoiseen Kanadan ja Alaskan kautta. Lyhythännällä (Mustela erminea) on samanlainen kantama kuin pienimmällä lumiradalla, mutta sitä esiintyy myös Tyynenmeren luoteisosassa ja osissa Kalliovuorilla. Pitkä hännän (Mustela frenata) levinneisyysalue on melkein identtinen minkin kanssa, paitsi että se elää esimerkiksi Länsi-Texasissa ja suurimmalla osalla New Mexico.
Merkittävä ero koossa
Vaikka minkki on vain hieman pidempi kuin suurin lantuista - pitkähäntäinen versio -, se on keskimäärin lähes kolme-neljä kertaa painavampi. Pitkähäntäinen lumikko saavuttaa 22 tuuman pituuden ja 10 oz painon. suurimmilla uroksilla. Suurin minkki voi olla korkeintaan 28 tuumaa pitkä, muistiinpanot National Audubon Society Field Guide to Nisäkkäille, ja paino 3,5 lbs. Sekä minkeissä että lumikoissa hännän osuus on jopa kolmasosa ruumiin kokonaispituudesta.
Ensisijainen elinympäristö kotiin soittamiseen
Minkki ei koskaan eksy kaukana vesilähteestä ja asuu jokien, purojen, järvien ja lampien lähellä sijaitsevissa metsissä. Minkki on niin kotona vedessä, että heillä on hieman verkkoiset jalat, toteaa New Hampshire Public Television Nature Works. Lumikot elävät myös veden ja kosteikkojen läheisyydessä, mutta asuttavat myös viljelysmaita, harjaisia laaja-alaisia tiloja, nurmikenttiä ja syviä metsiä.
Saaliin etsiminen ja saaminen
Minkki puree yleensä saaliinsa kaulaa tappaakseen sen, kun taas lumikko murskaa mahdollisen aterian kallon hampaillaan. Lumikoilla on suurempi aineenvaihdunta kuin minkeissä, ja niiden on metsästettävä ja syötävä jatkuvasti. Lumikot keskittyvät pienempiin eläimiin, kuten myrkyt, myyrät, hiiret ja pikkuoravat; minkki tarttuu hieman suurempaan saaliin, kuten myskit, käärmeet ja kanit. Molemmat lihansyöjät syövät hyönteisiä, munia ja lintuja.
Lisää eroja ja yhtäläisyyksiä
Alueiden pohjoisilla osilla lumikot hankkivat valkoisen talvitakin naamiointitarkoituksiin, mutta minkin turkki pysyy ruskeasta mustaan. Nuket ovat parempia uimareita kuin lumikot, joilla on kyky sukeltaa veteen jopa 16 jalkaan. Minkillä ja lumikoilla on molemmilla tuoksurauhasia, joita käytetään alueen merkitsemiseen ja joita käytetään vihollisen ruiskuttamiseen. Sekä minkit että lumikot valitsevat välimuistiin kaikki ylimääräiset ruoat, jotka he onnistuvat saamaan kulutukseen myöhemmin.