Suomalaisesta sanasta puuttamaton tasango tuntematon kuvaa eräitä maan ankarimmista ilmastoista. Kuiva ja jäätyvä, huono maaperä ja lyhyet kesät, elämä tuskin menestyy näissä anteeksiantamattomissa ympäristöissä. Vuotuisen sademäärän ollessa sama kuin joissakin kuivimmissa aavikoissa Arktinen tundra on yhtä kaunista kuin anteeksiantamatonta.
Kuitenkin, aivan kuten klassiset aavikot, nämä kylmät aavikot ovat usein täynnä tiettyjä organismeja ja elämänmuotoja, jotka ovat kehittyneet käsittelemään pieniä määriä sateita ja auringonvaloa. Sekä kasvit että eläimet pystyvät selviytymään tundran ilmastossa.
Virallinen tundran määritelmä yhdessä tundran biomien keskimääräisten sademäärien ja tundran ilmastotietojen kanssa vaikuttaa suuresti siellä eläviin organismeihin.
Alppien Tundran määritelmä
On tärkeää huomata ero alppien ja arktisen tundran välillä. Alppien tundra määritellään korkeuden sijasta sademäärän ja lämpötilan tavoin, kuten arktinen tundra.
Alppien tundra sijaitsee vuorten huipulla, puurajan yläpuolella. Vuoresta ja alueesta riippuen tämä voi olla missä tahansa yli 10000 jalkaa. Alppien tundralle on ominaista jäätyvät yölämpötilat, voimakkaat tuulet ja joillakin alueilla voimakas lumisade.
Arktisen Tundran määritelmä
Arktinen tundra sisältää pohjoisnavan ympärillä olevan alueen Siperiasta Eurooppaan, suurimpaan osaan Alaskasta ja noin puoleen Kanadasta. Etelämantereen niemimaa pidetään myös arktisena tundrana. Näillä alueilla on lyhyet kasvukaudet, yleensä vain 50-60 päivää.
Lämpötilat vaihtelevat kesällä miinus-kolmesta miinus-12 asteeseen ja noin miinus-34 astetta talvella. Mukaan lukien sulava lumi, keskimääräinen sademäärä tundran biomeissa (mukaan lukien muut sademuodot) on 6-10 tuumaa vuosittain. Tundralle on myös ominaista ikirouta, keskikerros maata keskimäärin 12 tuumaa.
Kesäsulatuksen ja sademäärän vaikutukset Tundran ilmastoon
Lyhyen kesän aikana sataa pieni määrä sateita ja lämpötila nousee niin paljon, että sulattaa ikiroudan pintakerroksen. Tämän seurauksena maasta tulee märkä ja soinen, mikä ei myöskään voi tukea monia organismeja.
Vaikka se ei ole monimuotoinen ekosysteemi, arktisen tundrassa kukoistaa kasvisto. Matalat pensaat, sammalet, jäkälä ja jopa jotkut kukat kasvavat sulavassa ikiroudassa. Kovien tuulien ja jäätyneen maaperän takia puut eivät voi selviytyä tundrassa. Kehittyneen maaperän ja sateiden puute estää useimpia siemenkasvien kasveja kukoistamasta täällä, minkä vuoksi kasvit, kuten jäkälät, sammalet ja matalat pensaat, pystyvät ohittamaan maiseman.
Talvella suot ja suot jäätyvät lisäämällä kerroksia ikiroutaan.
Olosuhteet, jotka luovat arktisen tundran ilmaston
Polaarinen antisykloni johtuu laskeutuvasta kylmästä ilmasta napa-leveysasteilla. Kylmä ilma on tiheämpää kuin kuuma ilma ja "uppoaa" tai laskeutuu aiheuttaen korkean ilmanpaineen ja johtaa viileämpään, kuivempaan ilmaan.
Divergenssi tai vaakasuuntaisten tuulien ulosvirtaus myös siirtää tai pitää tätä viileämpää ja kuivempaa ilmaa alaspäin. Nämä voimat yhdessä muodostavat jäätyvän aavikon.
Ilmaston lämpenemisen vaikutukset arktiseen Tundra-ilmastoon
Arktisen tundran ikirouta koostuu maaperästä ja pakastetusta orgaanisesta aineesta, kuten kasvimateriaalista. Kasvit ottavat hiilidioksidia ilmasta, ja kuollessaan ja hajoamalla se vapautuu takaisin ilmaan hiilidioksidina ja metaanina.
Tundran alla pakkasessa oleva kasviaine voi olla uhka ilmakehälle, jos maailmanlaajuinen lämpötila jatkuu ja ikirouta alkaa sulaa. Maaperään jäätynyt kasviaine alkaa hajota ja vapauttaa sen loukkuun jääneen hiilidioksidin ja metaanin ilmakehään, mikä saattaa lisätä ilmaston lämpeneminen.
