Kuiva ilmasto löytyy kaikilta mantereilta. Ne vaihtelevat kuumista ja kuivista aavikoista, jotka eivät näe melkein sateita, semiarid-pensasmaahan, jossa sade sattuu ajoittain. Kuiva ilmasto ei sovellu useimpiin elämänmuotoihin. Kasvit ja eläimet, jotka tekevät kodinsa kuivassa ilmastossa, ovat tehneet erityisiä mukautuksia ympäristöön.
Kuiva
Kuivan ilmaston määrittävä ominaisuus on kosteuden puute. Maaperä on kuiva, ilma on kuiva, ja vuotuinen sademäärä on hyvin vähän. Erilaiset tekijät yhdistävät myrskyt ja kosteuden pois kuivilta alueilta. Joissakin kuivissa ilmastoissa haihtumisnopeus ylittää sademäärän, mikä johtaa nettokosteuteen. Kuumassa kuivassa ilmastossa sade voi haihtua ennen kuin se pääsee maahan. Toisaalta rankkasade saattaa aiheuttaa lyhyen elämänpurkauksen.
Kuuma ja kylmä
Kuiva ilmasto, kuten Saharan aavikko, voi olla kuuma ympäri vuoden ilman havaittavia vuodenaikoja. Tai heillä voi olla kuumia kesiä ja pakkasia talvia, kuten Tiibetin Gobin aavikko. Gobin talvilämpötilat ovat selvästi alle pakkasen. Jopa kuumimmissa aavikoissa on yleensä kylmiä öitä, koska kasvillisuutta on vähän päivän lämmön säilyttämiseksi. Kovaan, kuivaan ilmastoon altistunut matkustaja voi kärsiä lämpöhalvauksesta päivällä ja hypotermiasta yöllä.
Sadevarjot
Korkeavuorien tuulen- tai myötätuulen rinteillä on usein kuivaa ilmastoa. Kun vuoret saavat kosteutta tulevista myrskyjärjestelmistä, tuulen puolella on runsaasti sateita, jolloin tuulen reunat jäävät kuiviksi. Tiibetin Gobin aavikko on erinomainen esimerkki tästä ilmiöstä. Himalajan massiiviset huiput pakottavat kosteuden nousevasta ilmasta. Gobin ylätasangolta näet kauniita lumihuippuisia huipuja, mutta sade sataa harvoin.
Sijainnit
Suurin osa maailman kuivasta ilmastosta sijaitsee pohjoiseen ja etelään päiväntasaajan trooppisista sademetsistä. Vuoristotasangot ovat toinen paikka, josta saatat löytää kuivan ilmaston. Esimerkiksi Yhdysvaltain lounaiskulma on melko kuiva ja kuuma. Vaikka Etelämantereen manner ei ole teknisesti autio, se luokitellaan kuivaksi. Hyvin vähän sateita sataa niin pitkälle etelään, ja koko alueen kosteus on lukittu lumeen ja jäähän.