Kasvit ovat hyvin sopeutuneet elämään maalla, toisin kuin protistan-esi-isänsä levät, jotka sisältävät merilevää. Kuitenkin merikasvit voi kasvaa meren elinympäristössä.
Merellä elävillä kasveilla on mekanismit sen suuren suolapitoisuuden sietämiseksi ja hapen saamiseksi kasviin. Muutama merikasvi kasvaa lähellä rantaa ja matalassa vedessä, mutta joitain löytyy kaukana maasta, avomerellä. Missä kasvi kukoistaa meressä, riippuu siitä, mitä elementtejä kyseinen alue tarjoaa.
Vedenalaiset merikasvit
Meriheinät ovat kukkivia, ruohomaisia kasveja, jotka elävät valtameressä lauhkean ja trooppisen veden alla. Maailmanlaajuisesti on yli 50 meriheinää, joidenkin lajien pituus on jopa kolme jalkaa. Koska he tarvitsevat auringonvaloa selviytyäkseen, he elävät meren matalilla alueilla, missä ne muodostavat paksuja niittyjä.
Nämä matalat alueet voivat olla koralliriutan alueilla, joissa hiekkaa on muodostunut hitaasti melkein veden pintaan, joka tuntuu "keskellä merta". Voit seistä meriheinän niityllä kilometrien päässä rannasta, mutta vesi on vain polven syvyydessä.
Meriheinät ovat eräänlaisia ekologisesti tärkeitä kasveja, koska ne tarjoavat ruokaa manatee ja merikilpikonnat, varastoivat hiiltä ja tarjoavat suojaa erilaisille meren elämille.
Vesiraja
Mangrove ovat suolaa sietäviä kasveja, jotka elävät meressä. Ne ovat puita, joita löytyy valtameren rannikolta trooppisessa ja subtrooppisessa ilmastossa. Ne voidaan tunnistaa juurien sotkeutumisesta, joka poistaa suurimman osan suolasta ennen kuin vesi siirretään runkoon.
Punainen mangrove (Rhizophora mangle) kasvaa offshore-alueella juurineen jatkuvasti veden alla, kun taas valkoiset mangrovet (Laguncularia racemosa) kasvavat vuorovesialueilla juurineen vuorotellen upotuksen ja altistuksen välillä vuorovesi nousee ja putoaa. Mangroveissa ilmajuuret tuottavat happea kasville, kun taas vedenalaiset juuret vakauttavat rantaviivat myrskyjen aikana ja tarjoavat taimitarhan äyriäisille, kaloille ja uhanalaisille merikilpikonnalajeille.
Kelluva
Levät ovat fotosynteettisiä organismeja valtakunta Protista viiden kuningaskunnan järjestelmässä. Vaikka levät eivät ole kasveja, niillä on samanlainen ekologinen rooli johtuen niiden asemasta ravinteiden ja hapen alkutuottajana fotosynteesi.
Kasviplanktoni on levää, jota on runsaasti avoimessa merivedessä. Ne kelluvat veden pinnan lähellä, missä ne suodattavat ravinteita vedestä ja keräävät auringonvaloa fotosynteesiin.
Kasviplankton ovat tärkeitä valtameren ympäristölle, koska ne tuottavat suuren osan muiden käyttämästä hapesta merilajit ja todellakin kaikki maan päällä olevat organismit, ja ne ovat ravinnonlähde monille vesilajeille.
Dinoflagellaatit ja piilevät muodostavat kaksi kasviplanktoniluokkaa. Jos kasviplankton jätetään kasvamaan hallitsemattomana, se voi aiheuttaa haitallisia leväkukintoja, jotka johtavat kalojen tappamiseen ja voivat vaikuttaa haitallisesti ihmisten terveyteen.
Torni
Rakkolevä on toinen levien jäsen, samoin kuin kaikki merilevät. Toisin kuin kasviplankton, nämä levät muistuttavat todella kasveja, ainakin pinnallisesti, koska merilevä on eräänlainen protisti eikä todellinen kasvi.
Eräänlainen ruskea merilevä, rakkolevä kasvaa merenpohjan kallioisilla alueilla ja jäljittelee puun kasvua. Se suosii kylmää tai arktista vettä ja saa energiaa fotosynteesin avulla. Syvyyttä, jolla se kasvaa, rajoittaa vain veden selkeys ja lajin tarvitsema valon määrä.
Rakkolevä, kuten kaikilla levillä, ja toisin kuin useimmat erilaiset kasvit, sillä ei ole juuria. Sen sijaan sitä pitävät paikallaan juurimaiset pitokestävät ja pienet ilmarakot jokaisen terän pohjassa, jotka antavat sen kellua pystysuorassa vedessä.
(Anatomiset piirteet, kuten juuret ja siemenet, ovat ainutlaatuisia kasveille; mukautukset, joiden avulla kasvit voivat elää tehokkaasti maalla.)
Rakkolevä on tärkeä, koska se tarjoaa ruokaa ja suojaa suurelle määrälle merilajeja, ja tutkijat käyttävät sitä muiden ekologisten prosessien ymmärtämiseen.
