Etelä-Afrikassa asuu yli 3000 tunnettua hämähäkilajia. Vaikka monet pelkäävät ja pahoittelevat, ne ovat olennainen osa luonnollisia ekosysteemejä ja niillä on korvaamaton rooli tuholaisten torjunnassa. Arachnophobien valitettavasti monia lajeja löytyy sisätiloista, koska jotkut kodin ympärillä olevat alueet ovat ihanteellisia elinympäristöjä. Mutta yritä olla huolimatta - kaikista Etelä-Afrikassa tavallisesti esiintyvistä hämähäkkeistä vain harvat ovat haitallisia ihmisille.
Huntsman Hämähäkit
Huntsman-hämähäkit (Sparassidae-perheestä) ovat Etelä-Afrikan suurimpia hämähäkkejä. Aikuiset aikuiset voivat saavuttaa jopa 4 tuumaa. Ne voivat olla kooltaan valtavia, mutta ne ovat vaarattomia ihmisille.
Näitä paimentolaisia, yöllisiä hämähäkkejä kutsutaan joskus satehämähäkeiksi, koska heillä on taipumus etsiä suojaa ihmisrakenteista juuri ennen sadetta. Heidät löytyy myös ruokkivista hyönteisistä, joita houkuttelevat kuistin valot kodeissa. He eivät pyöri verkkoja.
Hyppävät hämähäkit
Hyppähämähäkkejä (Salticidae-perheestä) esiintyy usein kodeissa, joissa he saalistavat tavallisia kotitalouksien hyönteisiä. Salticidae-perhe on yksi suurimmista, monipuolisimmista hämähäkkiryhmistä planeetalla; pelkästään Etelä-Afrikassa on 46 sukua.
Nämä hämähäkit ovat itse asiassa karismaattisia joillekin ihmisille. Heidän tieteellinen nimi tulee latinankielisestä sanasta "salto", joka tarkoittaa tanssia eleillä. Miehet näyttävät dramaattista seurustelutanssia, kun he kilpailevat naisten huomion puolesta. Hyppähämähäkit ovat myös melko akrobaattisia. He eivät pyöri verkkoja, mutta käyttävät silkkiä turvanauhana, kun ne hyppäävät puista ilmaan lentävien hyönteisten kiinni saamiseksi.
Leskihämähäkit
Leskihämähäkit (Theridiidae-perheestä) tunnetaan nappihämähäkkeinä Etelä-Afrikassa. Nämä ovat erittäin myrkyllisiä hämähäkkejä. Etelä-Afrikassa on kuusi lajia, ja ne kaikki aiheuttavat vakavia terveysriskejä.
Niiden ulkonäkö vaihtelee suuresti, vaihdellen mustasta, jossa on selvästi punaiset merkinnät vatsassa, ruskeaan, vain takaosan hieman tummempi raita. Kaikki leskihämähäkit ovat pieniä. Naaraat ovat paljon miehiä suurempia, ja niillä on paksut vatsat ja pienet, ohuet jalat.
Naiset pyöritävät epäsäännöllisiä kartionmuotoisia verkkoja turvallisten rakenteiden pimeissä kulmissa ja odottavat vaeltavia uroksia löytävänsä ne ja pariutuvan. Usein naiset tappavat urokset jälkikäteen, joten nimi leskihämähäkit.
Varoitukset
Leskihämähäkkien puremat ovat erittäin tuskallisia ja vaativat välitöntä lääkehoitoa.
Paviaani-hämähäkit
Paviaanihämähäkit (Theraphosidae-perheestä) ovat suuria ja karvaisia. Ne ovat yleisesti väärässä tarantuloista, mutta ne kuuluvat omaan hämähäkkiryhmäänsä ja niillä on useita ominaisuuksia, jotka erottavat heidät. Paviaanien hämähäkit saavat nimensä jaloillaan olevista mustista tyynyistä, jotka muistuttavat heidän nisäkässanansa.
Toki, ne ovat suuria, mutta paviaani-hämähäkit eivät ole erityisen vaarallisia ihmisille. Ne voivat kuitenkin aiheuttaa tuskallisen pureman provosoituna. Ainakin ne antavat sinulle runsaasti varoituksia ennen lyömistä. Nämä hämähäkit ovat surullisia puolustavasta esityksestään - he nostavat neljä eturaajansa korkealle maasta ja osoittavat pitkien, mustien hampaidensa uhan.