National Geographic -sivuston mukaan meritieteilijät ovat yrittäneet muuttaa nimeä "Meritähti" - "meritähti". Meritähti kuuluu piikkinahkaisten perheeseen, eikä sillä ole taksonomista suhdetta kalaperhe. Maailman valtamerissä on 2000 meritähtilajia, ja niillä on ainutlaatuiset kyvyt, kuten raajan tai koko kehon uudistuminen saalistajahyökkäyksen jälkeen. Meritähtien vaikutus ihmisiin on sekä tieteellistä että taloudellista.
Meritähden ulkopinta sisältää tarttumatonta materiaalia, joka kykenee hoitamaan tulehduksellisia ihmisen sairauksia, kuten niveltulehdusta ja heinänuhaa. Tarttumaton materiaali saavuttaa parantavan kykynsä torjumalla bakteereja ja viruksia, jotka aiheuttavat ihmisissä sairauksia. Lääketieteelliset hyödyt vaikuttavat positiivisesti ihmishenkiin auttamalla poistamaan kipua ja luomaan lääketieteellisiä tutkimusideoita, kuten tarttumattoman materiaalin käyttäminen ihmisen kudosvaurioiden estämiseksi.
Thorns of Thorns -meritähti on meritähtilaji, joka vähentää riuttojen esteettistä kauneutta lisääntymällä ja peittämällä riutat nopeasti, mikä johtaa alhaisempaan turistikohteeseen. Esimerkiksi Cairnsin matkanjärjestäjät käyttävät 300 000 dollaria vuodessa orjantappurakruunun meritähtien torjuntaan. Tämä lisää liiketoiminnan kustannuksia ja saattaa tehdä tällaisista merimatkailukohteista kalliita, mikä vaikuttaa kielteisesti paikalliseen talouteen. Hotellit, riippuen merimatkailijoista, voivat esimerkiksi lomauttaa henkilökuntaa matalan tuoton vuoksi.
Negatiiviset vaikutukset koralliriutan resursseihin, joihin ihmisen taloudellinen toiminta, kuten matkailu, perustuu, on kehitetty lakeja, kuten Meritähtilaki. Laki on liittovaltion lainsäädäntö, joka tuli voimaan vuonna 1970 ja jonka tarkoituksena on suojella koralliriuttojen virkistyskäyttöä ja esteettistä käyttöä Tyynellämerellä. Meritähden vaikutus tässä tapauksessa on sen vaikutus ihmisten taloudellisia etuja ja ympäristöä suojaaviin lakeihin.
Meritähtilajien olemassaolo luo työpaikkoja ihmisille eri tavoin. Esimerkiksi Yhdysvaltain laki valtuuttaa ja rahoittaa kauppaministerin tekemään yhteistyötä Havaijin kaltaisten saarten johtajien kanssa meritähtien tarkkailemiseksi ja tutkimiseksi auttaakseen ihmisiä paremmin ymmärtämään niitä. Meritähtitutkimusohjelmien valvonta- ja toteuttamisjärjestelmien kehittäminen edellyttää asiantuntijoiden palkkaamista, mukaan lukien tutkijat, virkailijat ja sukeltajat.