Luonnollinen elinympäristö flamingoja varten

Flamingot ovat suuria lintuja, jotka asuvat monilla eri trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla maailmassa. Yhdysvalloissa linnut ovat harvinaisia, rentoja vierailijoita kaakkoisosavaltioiden rannikkoalueilla. Niitä esiintyy yleensä suurissa pesäkkeissä lähellä vesistöä. He kahlaavat elinympäristönsä vedessä ja seisovat usein vain yhdellä pitkistä jaloistaan.

Suuret flamingot asuvat Galapagos-saarilla, Yucatanissa, Bahamalla ja Länsi-Intiassa. Ne ovat ainoat lajit, joita löytyy Yhdysvalloista, tosin harvoin. Muita lajeja, kuten Chilen, Jamesin ja vähemmän flamingoja, löytyy Etelä-Amerikasta ja Afrikasta.

Kaikkien lajien flamingot suosivat matalaa vettä, jossa ne voivat helposti ruokkia levistä, pienistä hyönteisistä, nilviäisistä, äyriäisistä ja pienistä kaloista. Suuremman flamingon tiedetään asuvan mudassa ja matalissa laguuneissa. Muita elinympäristöjä ovat mangrove-suot, vuorovesi-asunnot ja hiekkarikkaat saaret. Flamingot suosivat tyypillisesti suolaliuosta tai emäksistä vesistöä.

Suurimmalla osalla Chilen ja suurempien flamingojen asuttamista vesimuodoista on vähän kaloja. Tämä auttaa varmistamaan, että linnut eivät kilpaile kalojen kanssa ravinnoksi. Useimmat lajit suosivat myös vettä, jolla on vähän kasvillisuutta. Pien flamingo on ainoa laji, joka voi syödä ja asua tulivuoren järvissä, joiden pH on jopa 10,5. Heidän on kuitenkin juotava ja huuhdeltava makealla vedellä, mikä pakottaa heidät joskus jättämään elinympäristön löytääkseen se.

Flamingot voivat siirtyä riippuen erilaisista esiintymisistä elinympäristöissään, kuten ilmastonmuutoksesta tai vedenkorkeudesta. Afrikassa pienemmät flamingot muuttavat usein etsimään uusia vesistöjä johtuen vesilähteensä kuivumisesta ja ottamalla ruokansa mukaan. Korkeammilla järvillä asuvat flamingolajit voivat myös muuttua talvikuukausina veden jäätymisen vuoksi.

Flamingon elinympäristö tarjoaa taustan heidän mielenkiintoisen syömistapansa esittelyyn. Matalan veden avulla flamingo voi kääntyä päänsä ylösalaisin ja lakaista nokka puolelta toiselle ruoan keräämisen ja suodattamisen mahdollistamiseksi. Flamingot suodattavat ruokansa kielellään, jopa 20 suutautumista sekunnissa. Flamingojen ruoka antaa heille myös epätavallisen värin: niiden käyttämät vedessä olevat levät antavat höyhenissä vaaleanpunaisen pigmentin.