Mioseenijakson ilmasto

Mioseeni on geologinen aikakausi, joka ulottui noin 24 miljoonasta vuotta sitten noin 5,3 miljoonaan vuoteen sitten (oligoseenikauden jälkeen ja ennen plioseenikautta). Tänä aikana suuri osa mannermaasta muodostui. Maanosat siirtyivät nykyaikana tunnistettavissa oleviin paikkoihin, ja kasvistosta ja eläimistöstä kehittyi nykyisin olemassa olevia lajeja. Ilmaston lämpeneminen tapahtui keskellä mioseenin aikana, jolla oli syvällisiä vaikutuksia kasveihin ja eläimiin.

Ennen mioseenia, noin 50 miljoonaa vuotta sitten eoseenin aikana, alkoi maailmanlaajuinen jäähtyminen ja jään laajeneminen pylväillä. Se jatkui keskipitkään mioseeniin saakka, jolloin maapallon lämpenemisaika, joka tunnetaan nimellä Mid-Miocene Climate Optimum (MMCO), tapahtui 17-15 miljoonaa vuotta sitten. MMCO loi lauhkean ilmaston suuressa osassa maailmaa - jopa 4-5 astetta (tai 7-9 astetta Fahrenheit) nykypäivän keskilämpötilaa korkeammaksi. Se näytti olevan vuorenrakennusjakso, kun tektoniset levyt sulautuivat, ja Andit, Sierra Nevada ja muut suuret vuorijonot muodostuivat.

Vaikka maailmanlaajuinen jäähdytys palasi MMCO: n jälkeen, suuret vuorijonot loivat sateen varjoja, jotka aiheuttivat nurmien laajenemista alentuneiden sateiden vuoksi. Nämä nurmialueiden laajennukset aiheuttivat uusien lajien, kuten suurten kasvinsyöjien ja niiden saalistajien, mukaan lukien saalistajat, evoluution, joka sopeutui nurmien ekosysteemiin. Merkittäviä lajeja ovat hevosten maailmanlaajuinen laajeneminen sekä peurojen ja norsujen lisääntyminen nykyään sukupuuttoon menneinä lajeina, kuten norsun kaltaiset gomphotterit tai jättiläinen Chalicotherium, sorkka eläin.

Suuret vuorijonot ja ilmankierron muutokset johtivat kuivempiin olosuhteisiin koko planeetalla. Tämän osoittaa metsämaiden väheneminen ja lisääntyminen avoimessa maastossa, kuten aavikoissa ja tundrassa. Fossiiliset ennusteet osoittavat, että monet metsään sopeutuneet lajit hävisivät metsän ja sademetsien vähenemisen vuoksi. Uskotaan myös, että kuivemmat olosuhteet ja jäähdytys MMCO: n jälkeen avasivat Beringin maasillan Aasian ja Pohjois-Amerikan välillä, mikä johti monien eläin- ja kasvilajien vaihtoon mantereilla.

Nykytutkijat pyrkivät päättämään, miksi maapallolla näyttää olevan nykyään ilmaston lämpeneminen. Jotkut odottavat vihjeitä keskimääräisen mioseenin, MMCO: n, ilmaston lämpenemisestä. Tutkijat ovat uteliaita, olisiko hiilidioksiditaso noussut MMCO: n aikana ja johtivatko ne lämpenemiseen. He ovat kiinnostuneita siitä, kuinka tällainen oletettu kohonnut taso voisi verrata nykypäivän korkeampiin hiilidioksiditasoihin. Hiilidioksidin roolia ilmaston lämpenemisessä jatketaan tutkimusta.