Kilpikonnikilpikonnat (Terrapene carolina) ovat maalla asuvia matelijoita, jotka asuvat Keskilännen ja Yhdysvaltojen itäosissa sekä osissa Etelä-Kanadaa ja Itä-Meksikkoa. He voivat elää 75-80-vuotiaiksi ja ovat ajan myötä kehittäneet useita käyttäytymisstrategioita ja fyysisiä mukautuksia auttamaan heitä selviytymään.
Kaivaminen
Kilpikonnikilpikonnat ovat crepuscular, eli ne ovat aktiivisimpia aamunkoitteessa ja hämärässä. Päivän aikana he kaivavat maahan maahan lämmön välttämiseksi. Yöllä he kaivavat matalia kuoppia makaamaan peittäen itsensä lehdillä ja muilla kasvijätteillä. Kilpikonnat myös kaivavat maahan talvehtimiseen, lepotilassa vain muutaman tuuman maaperän alla. Kilpikonnat ovat suojattuja saalistajilta ja äärimmäisiltä lämpötiloilta maan alla. Metsäpaloille alttiilla alueilla kaivetut kilpikonnat pääsevät usein tuleen.
Kuoren sulkeminen
Laatikon kilpikonnan (muovin) pohjakuori on saranoitu. Tämän ansiosta se voi sulkeutua ylemmän kuoren (takakappaleen) sisäreunaa vasten. Kilpikonna tekee tämän havaittuaan uhkan piirtäen myös pään, hännän ja raajat kuoren sisään. Se antaa sihisevän äänen sulkemalla kuoren, koska ilma vapautuu kuoren supistumisen yhteydessä.
Homing-vaisto
Laatikkokilpikonna asuu kotialueella, ts. Alueella, jossa se elää elämäänsä syntymästä kuolemaan. Se pariutuu, ruokkii ja lepotilassa tällä alueella. Kodin alue voi olla niin pieni kuin kolme hehtaaria tai jopa 100 hehtaaria. Kilpikonnikilpikonnat ovat kehittäneet vahvan kotiutumisen, joka antaa heille mahdollisuuden tunnistaa koti-alueen tärkeimmät ominaisuudet, kuten maamerkit, ruokien ja suojapaikkojen sijainnit.
Muut mukautukset
Käyttäytymismuutosten lisäksi laatikkokilpikonnat ovat kehittäneet fyysisiä mukautuksia, jotka auttavat selviytymistä. Esimerkiksi heidän silmänsä on suunnattu eteenpäin. Tämä antaa heille kiikarinäön, joka auttaa metsästyksessä. Kilpikonnan terävä nokka on kehitetty puremaan kasveja ja murskaamaan saalista. Kapasiteetin kuoren uudistumiseen polttamisen jälkeen uskotaan olevan mukautus laatikkokilpikonnien selviytymisen helpottamiseksi tulelle alttiilla alueilla. Tutkijoita hämmentävä sopeutuminen on kilpikonnan kyky sulkea raajansa pitkillä kylmillä lämpötiloilla selviytyäkseen.
