Pingviinit ovat joitain maan epätavallisimpia lintuja. Nämä osittain vedessä olevat, lentokyvyttömät metsästäjät voivat menestyä melkein missä tahansa ilmastossa, tropiikista tundraan. Pingviinien elinkaari on kiehtovasti monimutkainen, etenkin keisaripingviinien. Nämä linnut ovat yksi harvoista eläinlajeista, jotka voivat elää ja lisääntyä jäisellä Etelämantereella.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Monet pingviinilajit ovat olemassa, mutta yksi tunnetuimmista ja kiehtovimmista on keisaripingviini. Nämä pingviinit elävät ja lisääntyvät jäykällä Etelämantereella. Vanhemmat ruokkivat poikasia regurgitoituneella ruoalla ja pitävät ne lämpimänä hautopussien sisällä, kunnes poikaset kehittävät kylmänkestävää untuvaa.
Keisari Penguin Chicks
Keisaripingviinit ovat maailman korkeimpia ja raskaimpia pingviinejä, vastasyntyneet painavat noin 11 unssia ja ovat yleensä jalan pituisia. Vertailun vuoksi, maailman pienin pingviinilaji, pieni pingviini, on noin tämän kokoinen, kun se on täysin kasvanut. Keisaripingviinien poikaset tulevat maailmaan kovan Antarktiksen talven aikana, maan kaikkein kylmimmällä talvella, jonka lämpötilat voivat helposti pudota -100 Fahrenheit-asteeseen. Tästä johtuen ja koska poikaset kehittävät kunnollisia untuvia (lämpimiä, eristäviä höyheniä) vasta muutaman viikon iässä, heidän on käytettävä ensimmäiset viikkonsa vanhempiensa lämmittämänä. Uros- ja naispuolisilla keisaripingviineillä on eristetty pussi, jota kutsutaan hautopussiksi, jalkojen väliin, aivan vatsan alle. Poikasten on oltava tässä pussissa, kunnes untuvansa kehittyy, noin 45 päivää niiden kuoriutumisen jälkeen.
Keisaripingviinien poikaset syntyvät suuriksi ryhmiksi, joita kutsutaan siirtomaiksi. Kaikkien lajien pingviinit ovat sosiaalisia ja tarttuvat yhteen siirtomaissa, jopa trooppisessa ilmastossa elävissä. Keisaripingviinipesäkkeet levittäytyivät kesällä, mutta kävelevät yhdessä lämpöä varten talvella. Joskus poikaset kuoriutuvat, kun heidän äitinsä ovat poissa ja keräävät ruokaa. Poikasen isä voi ruokkia poikaselle eräänlaista "maitoa" (jonka tuottavat kurkun erityiset rauhaset) auttaakseen poikasia selviytymään, kunnes äiti palaa. Flamingos, kyyhkyset ja keisaripingviinit ovat ainoat linnut maan päällä, jotka voivat tuottaa tällaista "maitoa". Jopa muut pingviinilajit eivät kykene tuottamaan sitä. Kun äiti palaa, isäpingviini siirtää varovasti poikastensa hautopussiinsa aikuiset koskettavat varpaita ja työntävät vauvaa pussista toiseen) ja jättävät itsensä löytääkseen ruokaa meri. Äiti pingviini ruokkii poikaansa ruokaa, jonka hän oli kerännyt poissaolonsa aikana, oksentamalla tai oksentamalla ruokaa poikasen suuhun. Kun poikasen untuvikko kehittyy, se jättää vanhempiensa säkkipussit ja liittyy muihin poikasiin siirtokunnassaan ja kuormittuu ryhmään, jota kutsutaan päiväkotiksi. Poikasen vanhemmat palaavat silti vuorotellen ruokkimaan poikasen tänä aikana.
Aikuisuus ja metsästys
Muutaman kuukauden aikana keisaripingviinien poikaset kasvavat 3–4 jalan korkeuteen. Heidän vauva alas putoaa ja korvataan vähitellen aikuisten höyhenillä. Tätä prosessia kutsutaan moltingiksi. Kun pingviinipoikalla on suurin osa aikuisista höyhenistä, vanhemmat lopettavat sen ruokinnan. Kevään saapuessa pingviinien vanhemmat lähtevät merelle. Poikasten on mentävä ilman ruokaa, kunnes niiden aikuiset höyhenet tulevat täysin sisään, mikä voi kestää jopa kuukauden, jolloin he voivat itse vaeltaa merelle ja metsästää.
Kuten kaikilla pingviinilajeilla, aikuisilla keisaripingviinillä on tyylikäs, vedenpitävä höyhen. Tämä on elintärkeää, koska keisaripingviinit metsästävät kokonaan vedessä. Kaikki pingviinilajit syövät enimmäkseen mereneläviä, eikä keisaripingviinit ole poikkeus. He voivat syödä kaikenlaisia vesieläimiä kalmarista rapuihin kaloihin. Heidän ruumiinsa on rakennettu metsästykseen veden alla, vahvista räpylöistä web-jalkoihinsa. Suuresta koostaan huolimatta aikuiset keisaripingviinit ovat erittäin nopeita veden alla, mikä auttaa heitä metsästämään nopeaa saalista, kuten Etelämantereen hopeakalaa. Se auttaa heitä myös välttämään saalistajia, kuten leopardihylkeitä ja tappajavalaita. Nämä saalistajat pyrkivät etsimään nuoria pingviinejä, joilla ei ole kokemusta veden alla liikkumisesta. Tämä tarkoittaa, että uusien aikuisten pingviinien on opittava nopeasti selviytyäkseen.
Keisaripingviinit elävät siirtokunnissa koko elämänsä, vaikka he vain tunkeutuvat yhteen vain, kun sää muuttuu ankaraksi. Aikuiset keisaripingviinit eivät voi lisääntyä ennen kuin he ovat noin kolmen vuoden ikäisiä, ja yleensä odottavat noin kaksi tai kolme vuotta sukupuolikypsyyden saavuttamisen jälkeen aloittaakseen kaverin löytämisen.
Kasvatus Etelämantereella
Miespingviinit näyttävät naisille seurustelunäyttelyitä, joihin sisältyy kutsuja ja pään liikkumista. Jos naispuolinen näyttely on vaikuttunut naisesta, hän liittyy hänen luokseen ja ilmoittaa muulle siirtokunnalle, että he ovat muodostaneet parin.
Naaraspuoliset pingviinit munivat vain yhden munan kerrallaan. Munilla on paksut kuoret eristääkseen ne kylmältä. Useimmat linnut pesivät joko puissa tai maassa. Keisaripingviinimunat jäätyvät kuitenkin ulkona, mikä tarkoittaa, että naispuolisen pingviinin on siirrettävä munansa kumppanin haudepussiin heti, kun hän munii sen. Tämä prosessi on vaarallinen, koska muna kuolee hetkessä, jos se koskettaa kylmää maata. Kun siirto on valmis, naispuoliset pingviinit lähtevät yhdessä mereen. Urokset tarkkailevat munaa suurimman osan inkubaatiosta, kunnes naiset palaavat noin kaksi kuukautta myöhemmin. Tänä aikana miehet voivat menettää jopa puolet ruumiinpainostaan.
Kun naaras palaa, muna tai joissakin tapauksissa äskettäin kuoriutunut poikaset siirretään äidin pussiin, ja miehet lähtevät etsimään ruokaa itselleen ja perheelleen.
Kananpennuista täysikasvuisiin keisaripingviineillä on yksi kaikkien lintujen monimutkaisimmista elinkaareista johtuen äärimmäisistä olosuhteista, joita heidän on kannettava, varsinkin parittelukauden aikana. Fyysisten ja käyttäytymismuutostensa ansiosta nämä uskomattomat linnut pystyvät lisääntymään ja menestymään joissakin maan ankarimmissa olosuhteissa.