Mato-käärmeet ovat epämiellyttäviä käärmeitä, jotka elävät pääasiassa maaperässä ja lehdissä. He ovat taitavia kaivajia ja syövät lieroja ja hyönteisiä. Georgiassa asuu yksi madokäärme, itäinen mato-käärme. Vaikka monet ihmiset paniikissa nähdessään ensin yhden näistä käärmeistä, heillä on tärkeä rooli Georgian ekosysteemissä ja ne ovat enimmäkseen vaarattomia ihmisille.
Fyysinen kuvaus
Itäinen mato-käärme on nimetty matomaisen ulkonäönsä vuoksi. Se on halkaisijaltaan vain 1-2 tuumaa ja 10-13 tuumaa pitkä. Savannah-joen ekologian laboratorio kertoo, että Georgian matokäärmeellä on ruskea runko, jossa on valkoinen tai vaaleanpunainen vatsa. Vatsan väri voi osittain ulottua käärmeen sivuille, jolloin käärmeen molemmille puolille muodostuu vaalean raidan ulkonäkö. Vauvat ovat väriltään samanlaisia kuin aikuiset, mutta pienemmillä ruumiilla.
Käyttäytyminen
Itäinen mato-käärme ei ole myrkyllinen eikä aggressiivinen. Siinä on kuitenkin hieman terävä hännän kärki, jota se painaa hyökkääjiä vastaan. Jotkut mato-käärmeen lajit käyttävät tätä hännän kärkeä kuin pistosta, vaikka itäinen mato-käärme ei kykene aiheuttamaan vahinkoa hännän kärjellä. Naaraat munivat noin tusina munaa keväällä tai kesällä. Mato-käärmeet syövät erilaisia hyönteisiä, etanoita ja lieroja. Ne ovat myös saalista useille suuremmille eläimille.
Jakelu
Mato-käärmeet elävät useimmilla alueilla Mississippi-joen itäpuolella. He välttävät hyvin kylmää ilmastoa, kuten Pohjois-Englannin pohjoisosaa, ja erittäin lämpimää ilmastoa, kuten Etelä-Floridaa. He viettävät suurimman osan elämästään maan alla, ja ihmiset kohtaavat niitä useimmiten puutarhanhoitoprojektien aikana. He suosivat kosteaa ympäristöä ja ovat yleisimpiä kosteikkojen ja suojen lähellä sijaitsevissa metsissä. Nämä käärmeet eivät ole uhanalaisia eikä uhattuna.
Vankeudessa
Kuten monet Pohjois-Amerikan matelijat ja sammakkoeläimet, mato-käärmeitä pidetään toisinaan lemmikkeinä. He eivät ole alttiita sairauksille, mutta heidän maanalaista elämäntapaansa on vaikea jäljitellä vankeudessa. Ne voivat tulla ystävällisiksi ihmisille, mutta eivät sido vahvasti omistajiaan. On laitonta pitää paikallisia lajeja, mukaan lukien itäinen matokäärme, lemmikkinä Georgiassa
