Kun he ovat täysi-ikäisiä, useimmat elävät olennot huolehtivat itsestään ja joskus jälkeläisistään. Joillakin kasveilla ja eläimillä on kuitenkin ollut hyödyllisiä suhteita eläviin olentoihin, jotka eivät ole heidän lajejaan. Tutkijat kutsuvat tällaisia suhteita "keskinäisiksi suhteiksi", koska molemmat organismit hyötyvät järjestelystä. Yksi tunnetuimmista luonteeltaan keskinäisistä suhteista on mehiläisten ja kukkivien kasvien suhde. Tämän suhteen mehiläiset voivat ruokkia pesäkkeitään ja kasveja lisääntymään.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Mehiläisillä ja kukkakasveilla on keskinäinen suhde, jossa molemmat lajit hyötyvät. Kukat antavat mehiläisille mettä ja siitepölyä, joita mehiläiset keräävät ruokkimaan koko pesäkkeensä. Mehiläiset tarjoavat kukille lisääntymiskeinoja levittämällä siitepölyä kukasta kukkaan prosessissa, jota kutsutaan pölytykseksi. Ilman pölytystä kasvit eivät voi luoda siemeniä.
Kuinka mehiläiset hyötyvät kukista
Kukat hyödyttävät mehiläisiä tarjoamalla heille kaiken ruokansa, jota heidän pesäkkeensä tarvitsevat selviytyäkseen. Muutamia lajeja lukuun ottamatta mehiläiset ovat sosiaalisia hyönteisiä, jotka elävät 10 000-60 000 yksilön pesäkkeissä. Kuinka monta mehiläistä elää yhdessä pesäkkeessä, riippuu tekijöistä, kuten mehiläisten lajeista, säästä heidän ympäristössään ja siitä, kuinka paljon ruokaa on saatavilla.
Mehiläiset ruokkivat kukkien mettä ja siitepölyä. Nektari on makea nestemäinen aine, jota kukat tuottavat erityisesti houkutellakseen mehiläisiä, lintuja ja muita eläimiä. Siitepöly on jauhe, joka sisältää kukkivien kasvien urospuolisen geneettisen materiaalin. Työmehiläiset (mehiläiset, joiden tehtävänä on kerätä ruokaa pesäkkeelle) laskeutuvat kukkien päälle ja juovat mettä. Tämä mesi varastoidaan pussi-tyyppiseen sisäiseen rakenteeseen, jota kutsutaan sadoksi. Tätä tehtäessä mehiläiset peittyvät siitepölyyn. Siitepöly tarttuu mehiläisen karvaisiin jalkoihin ja vartaloon. Joillakin mehiläislajeilla on jopa säkkimäisiä rakenteita jaloillaan siitepölyn keräämiseen, joita kutsutaan siitepölykoreiksi.
Kerättyään mettä ja siitepölyä monista eri kukista mehiläiset lentävät takaisin pesäkkeisiinsä. Ne oksentavat mettä sekoitettuna entsyymien kanssa ja altistavat seoksen ilmalle useita päiviä, mikä luo hunajaa. Tätä hunajaa käytetään siirtokunnan ruokintaan. Siitepöly sekoitetaan mektin kanssa proteiinipitoisen aineen, nimeltään mehiläiskakku, muodostamiseksi. Beebreadia käytetään ensisijaisesti nuorten kehittyvien mehiläisten, toukkien, ruokintaan.
Kuinka kukat hyötyvät mehiläisistä
Mehiläiset hyödyttävät kukkivia kasveja auttamalla kasvien lisääntymistä pölyttämisen kautta. Koska kasvit eivät voi etsiä kavereita samalla tavalla kuin eläimet, heidän on luotettava ulkopuolisiin tekijöihin, joita kutsutaan vektoreiksi, siirtääkseen geneettisen materiaalinsa kasvista toiseen. Tällaisia vektoreita ovat mehiläiset, tietyt linnut ja tuuli.
Kukkivat kasvit kantavat geenimateriaalin urososaa siitepölyssään. Kun mehiläiset lentävät kukasta toiseen, siitepöly leviää kasvista toiseen. Jos yhden kukan siitepöly pystyy saavuttamaan toisen saman lajin kukan, kyseinen kasvi pystyy muodostamaan siemeniä ja lisääntymään.
Ilman mehiläisiä pölytys ja lisääntyminen olisivat käytännössä mahdotonta joillekin kasvilajeille. Tämä tekee mehiläisistä elintärkeän osan jokaisesta ekosysteemistä, jossa he asuvat. Ihmiset hyötyvät myös suuresti mehiläisten pölyttämisestä. Mehiläisten työn ansiosta ihmiset voivat nauttia hedelmistä, vihanneksista ja muista kasvituotteista, joita ei muuten olisi saatavana.
