Useimmat ihmiset tunnistavat seepran yhdellä silmäyksellä; hevosmaisen kehyksen erottuvat mustat raidat ovat usein synonyymeja kuvitelluille visioille afrikkalaisesta safarista. Seepran yksityiskohdat, mukaan lukien sen fyysiset ominaisuudet ja karjan käyttäytyminen, ovat vähemmän tunnettuja. Joillekin voi olla yllätys, että esimerkiksi yksi seepralaji, Grevyn, on uhanalainen, koska sen elinympäristö menetetään maataloudelle.
Laji
•••Jamen Percy / iStock / Getty Images
Afrikassa on kolme seepralajia. Suurin väkirikkain on tasangot eli Burchellin seepra. Kaksi muuta lajia ovat Grevy's, joka on nimetty 1880-luvun Ranskan presidentiksi, joka sai yhden seeprat lahjaksi, ja vuoriseepra. Grevyn seepra kilpailee nyt karjan kanssa vesivaroista, koska maatalousmaa on ottanut haltuunsa suuren osan sen luonnollisesta elinympäristöstä. Afrikan villieläinsäätiön mukaan Grevyn seeprat ovat nyt noin 2500; muutama vuosikymmen sitten niitä oli 15 000.
Väestön sijainti
•••VibeImages / iStock / Getty Images
Burchellin seeprat asuttavat savanneja Itä-Afrikassa, erilaisissa maisemissa nurmista metsään. Grevyjä löytyy enimmäkseen vain Pohjois-Keniassa. Vuoriseepra asuu Etelä- ja Lounais-Afrikassa.
Fyysiset ominaisuudet ja elinikä
•••TheYok / iStock / Getty Images
Seeprat syövät kasveja ja voivat elää jopa 40 vuotta vankeudessa. Grevyn seeprat ovat pitempiä ja painavampia kuin heidän Burchellin kollegansa: Grevyn seepra voi olla jopa 50-60 tuumaa olkapäässä ja painaa välillä 770 - 990 paunaa. Burchellin korkeus on noin 45-55 tuumaa ja paino 485-550 paunaa. Vuoriseepra on rakennettu kuin aasi, ja sen kurkussa on ylimääräinen iho. Kaikki seeprojen raidat muodostavat naamioinnin, joka saa ne näyttämään kauempana tai vaikeasti havaittavissa vuorokaudenaikoina, jolloin saalistajat ovat aktiivisimpia.
Yhteisöllinen käyttäytyminen
•••TANZANIANIMAGES / iStock / Getty Images
Burchellin seeprat vaeltavat järjestäytyneissä sosiaaliryhmissä, joita johtaa ori, joka huolehtii pienestä tammi- ja varsaryhmästä. Tammat pysyvät yhdessä myös orin kuoleman jälkeen ja korvataan uudella. Miehet muodostavat siteitä muiden urosten kanssa, ja hyvin suuret ryhmät siirtyvät yhdessä vanhimpien naisten johdolla etsimään uusia ruohon ja veden lähteitä. Grevyn seeprat ovat sen sijaan yksinäisiä ja vaativat aluetta ja parittelevat naaraiden kanssa, joita he kohtaavat tällä alueella.