Ulkoisen lannoituksen edut ja haitat

Sammakoilla ja monilla muilla eläimillä on epätavallinen vaihe lisääntymiskierrossa: naaraspuoliset munat hedelmöitetään uroksen siittiöillä ulkoisesti, toisin sanoen ympäristössä eikä eläimen runko. Ulkoinen lannoitus voi tuntua punkista persoonattomalta, mutta sillä on useita etuja ja riskejä. Se on käyttäytymiseltä yksinkertaista, mutta vaihtelevassa ympäristössä lannoituksen onnistumisaste ei ole kovin korkea.

Sisäistä lisääntymistä käyttävät lajit tuottavat suhteellisen vähän sukusoluja. Koska uros kerää siittiöitä suoraan naisen kehoon, tarvitaan vähemmän sukusoluja. Ulkoinen hedelmöitys edellyttää uros- ja naaraseläinten tuottavan suurempaa määrää sukusoluja. Urosten on tuotettava suuri määrä siittiöitä sen varmistamiseksi, että ne kulkevat koko vesimuodostuman kohdatakseen munan. Naaraiden on myös kerrottava kymmeniä tai satoja munia lisääntymiskyvyn varmistamiseksi. Suuren määrän sukusolujen tuottaminen vaatii ylimääräistä energiaa, mikä voi olla haitallista eläimelle. Suuri sukusolujen määrä voi kuitenkin johtaa suureen jälkeläisten sukupolveen, mikä parantaa organismin mahdollisuutta välittää geeninsä.

Ulkoiset lannoitusstrategiat edellyttävät vesimuodostuman menestymistä. Siittiöillä on pienet hännät, jotka ajavat ne veden läpi; he kuolevat maalla. Vaikka sukusolujen laskeutuminen veteen ei aiheuta ongelmia kaloille, vedessä eläville selkärangattomille ja muille vedessä eläville eläimille, se voi olla haitta muille lajeille. Sammakkoeläinten ja maalla asuvien olentojen on palattava veteen tallettaakseen sukusolut.

Munien ja siittiöiden läheisyys sisäisessä hedelmöityksessä lisää onnistuneen lisääntymiskierron todennäköisyyttä. Ulkoisessa lisääntymisessä eläimet hajottavat sukusolut vesimuodostuman läpi. Tämä leviäminen vähentää todennäköisyyttä, että siittiö löytää munasolun. Monet siittiöt ja munasolut kuolevat ennen hedelmöittymistä. Ulkoisen lannoituksen alhainen onnistumisaste asettaa eläimet lisääntymishaittaan verrattuna sisäiseen lannoitukseen.

Ulkoiset lannoitusstrategiat ovat käyttäytymiseltä yksinkertaisempia kuin sisäinen lannoitus. Uros ja nainen voivat tallettaa sukusolunsa hieman eri aikaan tai paikassa vaarantamatta lisääntymismenestystään. Sisäistä hedelmöitysstrategiaa käyttävät eläimet sen sijaan luottavat hormoneihin, parittelurituaaleihin ja käyttäytymistekijöihin varmistaakseen, että uros ja nainen ovat yhdynnässä. Ulkoinen lannoitusstrategia ei vaadi näitä mukautuksia, joten se on yksinkertaisempi lisääntymisstrategia.