•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Ehkä valitettava todellisuus on, että selviytyäkseen kaikkien eläinten on syötävä muita eläviä olentoja tai ainakin sellaisia, jotka sisältävät yhdessä vaiheessa elävien olentojen komponentteja. Tämä perustodellisuus on perusta elintarvikeketjujen tai ruokaverkkojen muotoilulle, joka kuvaa miten ja mistä eri organismit tietyssä ekosysteemissä (elollisten yhteisö) saavat omansa ravintoa.
Ruokaverkkojen ja ruokaketjujen kuvaamiseen on olemassa erilaisia malleja, mutta näillä on eniten yhteisiä piirteitä. Eri organismit missä tahansa sellaisessa järjestelyssä kuvataan niiden yleisen roolin perusteella. Vihreitä kasveja pidetään tuottajille, organismeja, jotka syövät näitä, kutsutaan ensisijaiset kuluttajat, eläimet, jotka syövät näitä eläimiä, tunnetaan nimellä toissijaiset kuluttajat ja suurimmat saalistajat istua järjestelyn yläosassa, koska yksikään omassa ympäristössä oleva eläin ei kohdista heitä ruokaan. Tässä järjestelmässä toissijaisen kuluttajan tasolla ovat
Scavengers määritelty
Kun eläin kuolee, sitä syövät usein mikro-organismit, kuten bakteerit ja sienet. Tämä palauttaa orgaanisen aineksen ravintoketjun pohjaan, koska nämä hajottajat päätyvät usein ensisijaisten kuluttajien aterioihin. Scavengers puolestaan ovat itsenäisiä täysimittaisia eläimiä, mutta ovat kehittyneet luottamaan jo kuolleiden organismien syömiseen eikä suoraan tappamiseen.
Useimmat eläimet, jotka täyttävät puhdistajan määritelmän, ovat lihansyöjiä tai lihansyöjiä. Muutamat ovat kaikkiruokaisia ja saavat ravintoa mätänevästä kasviaineesta tai jopa paperista (tiettyjen hyönteisten tapauksessa). Raivaajat toimivat toisinaan saalistajina, mutta tämä tapahtuu tyypillisesti vain tietyissä olosuhteissa, kuten äärimmäisen nälän aikana tai saaliiden ollessa jo lähes kuolleita.
Scavenger-esimerkkejä on kaikilla tärkeimmillä ekosysteemityypeillä.
Esimerkkejä maanpäällisistä puhdistusaineista
Hyenat ovat esimerkkejä maalla harjoitelluista kaavistajista. Yksin ollessaan he syövät kuolleita eläimiä, joita he kohtaavat. He myös työskentelevät yhdessä varastamaan lihaa vasta tapetuilta eläimiltä leijonilta, jos he pääsevät siitä eroon, vaikka tämä onkin riskialtista käyttäytymistä. Pakkauksissa olevat hyenat toimivat itsessään muodollisina saalistajina, mutta suurimmaksi osaksi he onnistuvat pääsemään talteen.
Esimerkkejä vedestä puhdistavasta aineesta
Meriympäristöissä on runsaasti ruokintamahdollisuuksia. Esimerkiksi rapuja ja hummeria - jotka matkan aikana mihin tahansa äyriäisravintolaan vahvistavat, ovat itse ihmisten alapuolella ravintoketjussa - syövät riekan käytännöllisesti katsoen kaiken muun kanssa paljastaa. Ankeriaat kuluttavat kuolleita kaloja. Suuret valkoiset hait syövät myös Hollywoodin innoittamana metsästysmaineestaan myös kuolleita valaita, kuolleita kaloja ja kuolleita merileijonia.
Esimerkkejä ilmassa olevista puhdistusaineista
Ehkä kaikkein tunnetuin sieppaaja kaikista on korppikotka. Nämä lintulinnut soveltuvat melkein yliluonnollisesti hyvin kuolleiden syömiseen, ja itse asiassa tämä on kaikki mitä he syövät. Korppikotkoilla on erinomainen näkö ja erittäin akuutti haju, jolloin ne pystyvät havaitsemaan rappeita tai pian tulevia rappeita ylhäältä. Heillä on heikot kärjet ja nokat muihin lintuihin verrattuna, koska he eivät tarvitse vahvoja, teräviä metsästykseen. Jotkut heistä ovat kaljuja; tämäkin on sopeuttaja, jota ajaa poistaja-elämäntapa, koska se estää patogeenisiin bakteereihin tartunnan saaneiden ruhonpalojen tarttumisen korppikotkien päähän.
