Esihistoriallinen hirviöhaita, joka ilmestyi ensimmäisen kerran noin 20 miljoonaa vuotta sitten, megalodon, Carcharodon megalodon, on kaikkien aikojen suurin lihaa syövä kala. 1600-luvulla lääkäri Nicholas Steno huomasi, että salaperäinen kielen kivet että ihmiset ajattelivat kuuluvan käärmeisiin tai lohikäärmeisiin, muistuttivat hain hampaita. Siitä lähtien tutkijat ovat havainneet nykyaikaisia haita ja tutkineet kivettyneitä megalodoniosia, ja tiedemiehet ovat oppineet olennon koosta, elinympäristöstä ja ruokavaliosta - ja syistä sen sukupuuttoon.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
7 jalan leveällä suulla megalodonhai teki helpon aterian joillekin valaille. Tutkijat löysivät fossiilisia valasluita, joiden luista löytyi megalodonihampaita. Nämä hait suosivat lisääntymiseen lämpimiä vesiä, mutta yleensä asuivat syvissä vesissä offshore-alueella.
Super-kokoinen hai
Tutkijat arvioivat megalodonin koon sen hampaiden ja selkärangan fossiileista. Hain luurangot on valmistettu rustosta, joka hajoaa nopeasti kuoleman jälkeen ja selviää fossiileina vain harvoin, mutta on löydetty useita satoja fossiilisia megalodonhampaita, samoin kuin sen selkärangan boney-segmentit, joita kutsutaan centra. Vertaamalla näitä nykyaikaisiin haihin tutkijat arvioivat, että megalodoni kasvoi noin 45-60 metriä pitkä tai suunnilleen saman kokoinen kuin koulubussi, ja painoi 50-77 tonnia. Siinä oli 46 eturivin hampaita, ja koska useimmilla hailla on kuusi hampaiden riviä, tutkijoiden mielestä sillä oli yhteensä noin 276 hampaita yli 7 jalan leveässä suussa.
Lämminvesiuimari
Megalodon ui esihistoriallisen Maan lämpimissä valtamerissä. Megalodonin fossiileja on löydetty monista paikoista ympäri maailmaa, mukaan lukien Yhdysvallat, Japani, Eurooppa, Australia ja Afrikka. Paleontologit - fossiileja tutkivat tutkijat - päättelivät, että jättiläinen hai ui lämpimissä mannertenvälisissä valtamerissä. Jos megalodonin elinympäristö oli sama kuin nykypäivän suurten valkohaiden, se asui syvänmeren avomerellä ja matkusti lämpimämpiin, matalampiin vesiin lisääntymään. Vuonna 2009 tutkijat löysivät Panamasta megalodonin lastentarhan, joka sisälsi nuorten megalodonin fossiilisia hampaita. Tämä todiste yhdessä aikaisempien todisteiden kanssa Etelä-Carolinan lisääntymispaikasta johti heihin arvioimaan, että nuorten megalodoni oli noin 20 metriä pitkä tai suuren valkoisen hain koko.
Suursyömäri
Valaat, hylkeet, merileijonat, mursut ja muut suuret merinisäkkäät ja kalat olivat osa megalodonin ruokavaliota. Valasluiden fossiilit, joissa on hammastetut puremamerkit, jotka sopivat megalodonhampaisiin, osoittavat, että valaat olivat megalodonisaaliseläimiä. Sen leuat olivat niin vahvoja, että se saattoi murskata valaan kallon yhtä helposti kuin voit syödä hedelmää. Kuten suuret modernit hait, megalodoni todennäköisesti söi myös muita merinisäkkäitä ja kaloja yllättäen ne uimalla nopeasti ylöspäin syvästä vedestä. Tutkijoiden mielestä megalodonhait söivät yli 2500 kiloa ruokaa päivässä.
Sukupuuttoon jättiläinen
Megalodonin hait haalistui noin 2 miljoonaa vuotta sitten. Jotkut tutkijat ajattelevat, että valtameren lämpötilan lasku viimeisellä jääkaudella antoi valaille, sen tärkeimmälle ravinnonlähteelle, mahdollisuuden siirtyä kylmemmille alueille, joilla megalodonhai ei voinut seurata. Nämä tutkijat ehdottavat myös, että suuret valkoiset hait, orkat ja muut saalistajat tappoivat niin monta megalodonin nuorta haita, että lopulta laji kuoli. Muiden tutkijoiden mielestä valtameristä tuli liian kylmiä megalodonhaiden selviytymiseksi. Vaikka megalodoni näytti todennäköisesti suurelta valkoiselta haelta, tiedemiehet eivät vieläkään tiedä onko kaksi eläintä ovat suoraan sukua tai jos megalodonilla ei ollut suoria suhteita ja että se oli evoluutiokuollut loppuun.
