Harpppihylkeet ovat tyylikkäitä uimareita, jotka viettävät suurimman osan elämästään vetämällä itsensä arktisten ja Pohjois-Atlantin valtameren jäisten vesien läpi. He tulevat maahan kerran vuodessa pariutumaan ja synnyttämään. Harpfylkeet ovat lihansyöjiä ja ylläpitävät kalojen ja äyriäisten ruokavaliota. Heidän kykynsä pysyä veden alla jopa 15 minuutin ajan yhdistettynä erinomaisiin uimataitoihin tekevät heistä ketterät metsästäjät tässä valtavassa, vetisessä maailmassa.
Harpfylke saaliit jopa 67 kalalajia Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton tai IUCN: n mukaan. Monet aikuiset harpphylkeet ylläpitävät napa- ja arktisen turskan, villakuoreen ja sillikaloihin liittyvää ruokavaliota. Jotkut kalastusteollisuuden aularyhmät viittaavat siihen, että harppushylkeet ovat syyllisiä turskan määrän vähenemiseen. Kaupallisesti kalastetun turskan osuus harpfonksen ruokavaliosta on kuitenkin vain 3 prosenttia. He syövät myös päänahkaa, grönlanninpallasta, punasimppua, punakampelaa ja turskakalojen saalistajia, kuten kalmaria.
Harpfonettien ruokavalioon voi sisältyä 70 selkärangattomien - selkärangattomien eläinten - lajia, kuten rapuja, amphipodeja, krillejä ja katkarapuja. Norjan kalastus- ja rannikkoasiainministeriön mukaan harppushylkeet syövät enemmän äyriäisiä kesällä ja syksyllä ja siirtyvät kalaan keväällä. Valkoisenmeren harppupopulaatio kuluttaa vuosittain noin 3,5 miljoonaa tonnia sekä selkärangattomia että kaloja.
Harpfibeebet ruokkivat äitinsä maitoa kahden ensimmäisen viikon ajan. Hylkeenäiti hylkää pentunsa kahden viikon kuluttua, ja harpfunvauvan on puolustettava itsensä oppimalla metsästämään itse. Mielenkiintoista on, että jos hylkeenpentu ei syö, sen hampaat eivät kasva.