"Pacu" viittaa useisiin Etelä-Amerikasta kotoisin oleviin makean veden kalalajeihin, jotka kuuluvat Serrasalminae-alaperheeseen, johon kuuluvat myös piraija ja hopean dollari. "Pacu", termi, joka on peräisin brasilialaisesta intialaisesta kielestä Tupi-guarani, tarkoittaa "nopeaa syöjää". Pacu-kala Colossoma-suvusta on suosittu Pohjois-Amerikan akvaariokaupassa, ja se tunnetaan myös nimellä "kasvissyöjä piraija."
Koko ja käyttö
Pacu-kalat kasvavat nopeasti muihin kaloihin verrattuna. He voivat saavuttaa kolmen jalan pituuden saavuttaessaan aikuisen, mutta kasvavat koko elämänsä ajan. Pacua myydään lemmikkikalana Pohjois-Amerikassa, mutta käytetään pääasiassa ruokakalana Etelä-Amerikassa, koska ne ovat kooltaan suuria ja nopea kasvu. Pacu-kalat tarvitsevat yli 500 gallonan suuruisia akvaarioita, mikä on tärkeä asia, joka on otettava huomioon ennen lemmikkieläinten pacu-kalan ostamista.
Ruokavalio ja hampaat
Pacu-kalojen pääasiallinen ruokavalio sisältää kasvit, levät, pähkinät ja hedelmät, mutta myös pienempiä kaloja, kun elintarviketarjonta on vähäistä. Pacu-kalat ovat hyvin samankaltaisia kuin piranhat, kun ne ovat nuoria, mutta niillä on vähemmän ulkonevat alaleuat. Heillä on yksi hampaiden rivi, jotka ovat hyvin samankaltaisia kuin ihmisen hampaat, ja joita käytetään jokeen putoavien kovien pähkinöiden jauhamiseen, pureskeluun ja halkeilemiseen.
Laji
Pacu viittaa yhdeksään kalasukuun, mukaan lukien Colossoma, Piaractus ja Ossubtus. Lemmikkikaupoissa myydään usein kaloja ovat Colossoma macropomum tai musta pacu ja Colossoma brachypomum tai punavastinen pacu. Etelä-Amerikassa tunnetaan myös nimellä "tambaqui", musta pacu on Serrasalminae-alaryhmän suurin laji. Uhanalainen Ossubtus xinguense on endeeminen Xingu-joelle Brasiliassa, kun taas Piaractus mesopotamicus on endeeminen Paraguay-Parana-joen altaalle.
Invasiivinen laji
Colossoma-sukuun kuuluvat pacu-kalat tuotiin luontoon joillakin Yhdysvaltojen alueilla, mukaan lukien Kalifornia, Havaiji, Florida, Texas ja Massachusetts. Tuodut kalat olivat todennäköisesti akvaarioiden päästöjä tai ei-toivottuja umpeen kasvaneita lemmikkejä. Georgiassa ja Floridassa Colossomaa pidetään jo invasiivisena lajina, joka viittaa tuoduisiin lajeihin, jotka leviävät nopeasti ja voivat muodostaa uhan luonnonvaraiseen luontoon.