Maa on vesiplaneetta, ja järviä, suolaisia ja makean veden, luonnollisia ja ihmisen aiheuttamia, löytyy koko sen pinnalta. Lähes kaksi kolmasosaa maailmasta on veden peitossa, ja vaikka suurin osa tästä on valtameri, järvien määrä on huomattava. Pelkästään Washingtonin osavaltiossa niitä on yli 7800; Minnesota, yli 12 000. Järvissä asuu monia kasvilajikkeita ja eläimiä. Jotkut näistä ovat yksinkertaisesti vesikasveja ja eläimiä, jotka voisivat elää melkein missä tahansa vedessä, ja jotkut ovat ominaisia alueelle tai erityiselle elinympäristölle.
Kalastaa
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Liian monta kalalajiketta asuu järvissä, jotta ne voidaan luetella tässä. Järvikaloja ovat taimen, lohi, basso, monni ja ahven. Pohjoinen hauki on yleinen makeanveden kala, jota löytyy järvistä ympäri maailmaa. Yhdysvalloissa tärkeimmät haukipopulaatiot elävät Suurten järvien altaalla, Uudessa Englannissa, Alaskassa, Arizonassa ja jopa Pohjois-Uudessa Meksikossa. Minnesotan luonnonvaraministeriön mukaan hauki asuu melkein kaikissa osavaltioiden puroissa ja järvissä. Haukit ovat lihansyöjiä ja ovat kalastajien suosikkeja, koska ne ovat niin ahneita, että ne ottavat helposti uistimen syötin. Suurin osa haukoista painaa noin kaksi tai kolme kiloa, mutta palkintohauet ovat kiinni painaneet yli 20 kiloa.
Vesikasvit
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Vesikasvit, kuten cattails ja pickerelweed, elävät usein järvissä tai niiden ympäristössä. On olemassa useita cattails-lajeja, jotka tunnetaan myös nimellä sipulit, jotka ovat kuuluisia sumeasta, pitkänomaisesta ulkonäöltään. Pickerelweed on vähemmän tunnettu. Se on vesikasvi, joka elää puroissa, lampissa ja järvissä tai niiden ympäristössä. Pickerelweed kasvaa 3 tai 4 metriä pitkäksi, mutta 1 tai 2 jalkaa kasvin pituudesta pysyy veden alla, kun taas loput kasvavat aurinkoon. Pickerelweed on erottuva kirkkaan violeteista kukistaan, jotka kasvavat suurilla ulkonevilla piikkeillä. Kukat ovat melko pieniä ja kasvavat klustereina. Pickerelweed-kukat alkavat kukkia heinäkuussa ja jatkavat marraskuuhun asti. Erilaiset villieläimet voivat syödä vihannesten lehtiä, mukaan lukien peuroja, hanhia, ankkoja ja myskkejä. Kasvit voivat myös suojata kaloja, matelijoita, lintuja ja sammakkoeläimiä.
Käärmeet
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Useita käärmeitä elää järvien lähellä. Pelätyin on myrkyllinen vesimokasiini, joka tunnetaan myös nimellä puuvillasuu. Vesimokasiinit ovat ainoa myrkyllinen vesikäärme Pohjois-Amerikassa, ja ne ovat lähinnä kuoppia. Erie-järven vesikäärmettä ei pidä sekoittaa erittäin tappavaan vesimokassiiniin. Vaikka Erie-järven vesikäärme puolustaa itseään puremalla, jos sitä uhataan, se ei ole läheskään yhtä vaarallinen. Aikuiset voivat kasvaa 18 ja 42 tuuman välillä. Sillä on tyypillisesti harmaa väri, jonka alapuoli on valkoinen, vaikka se voi olla myös vihreä tai ruskea. Erie-järven vesikäärme ei todellakaan asu järvessä, vaan lähinnä veden reunoja. Sen suosikki aurinkokohteita ovat kivet ja muut kätevät pinnat rannalla. Erie-järven vesikäärmeet voivat kuitenkin uida. Nämä käärmeet voivat uida sekä veden pinnan poikki että sukeltaa järven pohjaan. Erie-järven vesikäärmeet syövät yleensä kalaa ja voivat risteytyä pohjoisen vesikäärmeen kanssa.
