Kalifornian aavikon eläimet ja aavikkokasvit

Kaliforniassa asuu laaja valikoima erilaisia ​​maisemia ja ekosysteemejä, mukaan lukien aavikko. Sillä on erityisen laaja aavikko osavaltion eteläosassa lähellä Meksikon rajaa. Täällä Mojaven ja Sonoranin aavikot yhdistyvät muodostaen alueen, jossa asuu satoja erilaisia ​​kasvi- ja eläinlajeja. Nämä organismit ovat sopeutuneet tuhansien vuosien ajan selviytyäkseen aavikon kuumassa, kuivassa ilmastossa.

Tämä hitaasti liikkuva matelijoiden kasvinsyöjä viettää suurimman osan elämästään kaivamissa maanalaisissa urissa äärimmäisen kuumuuden välttämiseksi. Kaksi aavikkokilpikonnalajia, Sonoranin aavikkokilpikonna ja Länsi-Mojaven kilpikonna, asuvat Kalifornian autiomaassa. Nämä olennot voivat elää jopa 100-vuotiaiksi.

Mustahännäinen kakku (Lepus californicus) on hyvin yleinen Kalifornian autiomaassa, jossa se ruokkii pensaita ja ruohoja. Tämä eläin viettää suuren osan elämästään karkottaen monia saalistajiaan, joihin kuuluvat kojootit, helistimet, punahäntäiset haukat ja kotkat. Heidän lukumääränsä on silti suuri, ja joissakin Kalifornian osissa mustahäntäistä kakkua pidetään tuholaisena.

Erittäin hyvin sopeutunut kalkkunankorppikotka (Cathartes aura) ruokkii melkein yksinomaan lihaa. Näillä suurilla lihansyöjillä voi olla jopa 72 tuumaa pitkä siipiväli. Turkin korppikotkia on havaittu valtavissa jopa 500 parvessa, jotka yleensä kokoontuvat loppukesästä ja alkusyksystä.

Tämä lihansyöjäinen koira ei ole helpoin eläin havaita Mojaven autiomaassa, mutta ne todennäköisesti kuulla illalla. Kojootit ovat ammattitaitoisia metsästäjiä, joilla on erinomaiset näkö-, kuulo- ja hajuaistit. Täysikasvuiset kojootit voivat olla jopa 4 metriä pitkiä ja 2 metriä korkeita ja painaa jopa 30 paunaa. He ruokkivat enimmäkseen jyrsijöitä ja kaneja.

Mojave yucca (Yucca schidigera) asuu kallioisilla rinteillä ja asunnoilla Mojaven ja Sonoranin autiomaassa 7000 jalan korkeuteen saakka. Tunnetaan myös nimellä espanjalainen tikari, Mojave yucca on ikivihreä pensas, joka voi kasvaa 16 metriä pitkäksi. Yucca-puulla on alin syttymislämpötila kuin muulla puulla.

Tämä outo näköinen kasvi asuu avoimissa hiekkarannoissa 2000 ja 5000 jalan välillä suuressa osassa Mojaven autiomaata. Aavikkokynttilä (Caulanthus inflatus) on sinappiperheen jäsen ja siinä on pitkä, kirkkaan keltainen varsi, jossa on pieniä punertavan violetteja kukkia, jotka on järjestetty satunnaisesti ja epätasaisesti varren varrelle. Tämä kasvi kukkii maaliskuusta toukokuuhun.

Joshua-puu (Yucca brevifolia) on yksi Mojaven aavikon tyypillisistä kasveista ja kasvaa 2000-6000 jalan korkeudessa. Varhaiset tienraivaajat nimittivät sen Joshua-puuksi, koska he uskoivat, että sen piikit oksat muistuttavat ”vanhaa Testamentin profeetta Joosua heilutti heitä kohotetuilla käsillä kohti luvattua maata DesertUSA.

Alkuperäisamerikkalaiset käyttivät tätä tumbleweed-sukulaista kerran keltaisen väriaineen tuottamiseen. Tavallinen suolapensas (Atriplex polycarpa) on harmahtavan valkoinen pensas, joka on sopeutunut hyvin Mojaven aavikon ankaraan ja kuivaan ilmastoon. Nautakarja ja lampaat ruokkivat tätä kasvia, ja se on arvokas suolan ja muiden mineraalien lähde. Se on yksi yleisimmistä kasveista Kalifornian autiomaassa.