Kulinaarisen uran tekeminen ei ole tapa paeta akateemisen elämän kurinalaisuudesta. Menestyvät kokit tarvitsevat vahvoja taitoja matematiikan perusta. Ilman heitä he olisivat jumissa keittiössä yrittäen muuntaa reseptejä ja lisätä murto-osia, kun suojelijat odottavat aterioita.
Menestyneiden kokkien on hallittava peruslaskutoimitusta, mukaan lukien yhteenlaskeminen, vähentäminen, kerrottaminen ja jakaminen. Niiden on myös oltava mukavia sekä murtolukujen että desimaalien kanssa. Useimmat kulinaariset ohjelmat edellyttävät opiskelijoiden opiskelemaan matematiikkaa. Esimerkiksi South Seattle Community Collegessa opiskelijoiden on suoritettava luokka, jonka avulla he voivat hallita aritmeettinen perusosuus, murtoluvut, desimaalit, prosentit, suhteet sekä englannin mittayksiköt ja metri järjestelmään.
Peruslaskutoiminta on avain ainesosien mittaamiseen. Jos resepti vaatii maidon ja veden 2: 1-suhdetta, on välttämätöntä tunnistaa helposti, että 1 kuppi vettä vaatii 2 kupillista maitoa. On myös tärkeää pystyä laskemaan ainesosat helposti, myös murto-osina. 1 kupin mittakuppi on täytettävä 8,5 kertaa, kun resepti vaatii 8,5 kuppia.
Reseptejä on usein muutettava suurempien tai pienempien määrien sekä maun vuoksi. Reseptien muuttamiseksi on välttämätöntä hallita kertolasku ja jako sekä suhteet ja prosentit. Jotkut ainesosat saattavat joutua kaksinkertaistamaan tai kolminkertaistamaan, kun taas ainesosat, kuten hapatusaineet ja mausteet, todennäköisesti on lisättävä eri suhteissa reseptin koon ja tiettyjen ainesosien mukaan mukana. Usein on noudatettava tiettyä kaavaa.
Metriseen järjestelmään kirjoitettu resepti on muunnettava, jos käytettävissä on vain englanninkielisiä mittausyksiköitä. Koska muunnokset ovat usein desimaalimuodossa - gramma on noin 0,035274 unssia - on tärkeää tietää, miten desimaalit hallitaan ainesosia mitattaessa. Reseptien muuntaminen helposti varmistaa, että tarvitaan vain yksi joukko mittaustarvikkeita ja että reseptit voidaan hallita riippumatta siitä, miten ne kirjoitetaan.