Jos kolmion jalat on merkitty merkinnöillä a ja b ja hypotenuusa on merkitty c: llä, niin pythagorolainen Lause voidaan kuvata tällä yhtälöllä, jossa * edustaa kertolaskua: (a * a) + (b * b) = (c * c). Tekstissä tämä yhtälö voidaan sanoa tällä kaavalla: "suorakulmion jalkojen neliöiden summa on yhtä suuri kuin hypotenuusin neliö".
Tarkastellaan esimerkiksi suorakulmaista kolmiota, jonka jalat ovat 3 ja 4. Sitten (3 * 3) + (4 * 4) = 9 + 16 = 25. 25: n neliöjuuri on 5 (ts. 5 * 5 = 25). Siksi hypotenuusin pituus on 5.
Summan neliöjuuren laskeminen ei välttämättä ole ilmeistä. Tässä tapauksessa neliöjuuren arvon löytämisessä tulisi käyttää laskinta. Vaihtoehtoisesti vastaus voidaan ilmaista käyttämällä neliöjuuren matemaattista symbolia (ts.? 25).
Catie Watson on suorittanut tietojenkäsittelytieteen tutkinnon ja työskenteli 30 vuotta ohjelmistosuunnittelijana Disneyn, Unisysin ja Siemensin palveluksessa. Hän kirjoittaa tieteestä ja tekniikasta verkossa ja painetuissa julkaisuissa sekä osallistui oppikirjasarjaan "Tietokoneet, Internet ja yhteiskunta".