Kalkkikivikaivoksen ympäristövaarat

Kalkkikiveä, joka koostuu pääosin kalsiumkarbonaatista, käytetään pääasiassa portland-sementin tuottamiseen rakennusalalle. Muita kalkkikiveä käyttäviä tuotteita ovat aamiaismurot, maali, kalsiumlisäaineet, antasidit tabletit, paperi ja valkoiset kattomateriaalit. Kalkkikivi on karstin muodostava kallio, joka tuottaa liukenemisesta muodostuvia pinnanmuotoja ja edustaa noin 10 prosenttia maailman maapinnasta. Kalkkikiveä ei kuitenkaan voida louhita vaikuttamatta ympäristöön.

Pohjaveden laatuun voi vaikuttaa kalkkikiven louhinta lisäämällä sedimenttiä ja tahattomia vuotoja suoraan pohjavesiin. Nämä epäpuhtaudet voivat sisältää myös materiaalia, kuten öljyä ja kaasua kaivoslaitteista. Koska pohjaveden epäpuhtaudet liikkuvat kalkkikiven läpi nopeammin kuin muut kivet, karstialueiden louhosten on oltava erityisen varovaisia. Louhinta poistaa myös koko ihonalaisen vyöhykkeen, tärkeän pohjaveden varastointialueen. Veden pumppaaminen maanalaisista kaivoksista muuttaa pohjaveden virtauksen suuntaa ja määrää. Kun louhoksen tai kaivoksen toiminta päättyy, suorat vaikutukset pohjaveden laatuun voivat heikentyä, mutta pitkäaikainen saastuminen voi jatkua.

Kalkkikiveä louhitaan usein louhoksesta. Maanalaisia ​​kalkkikivikaivoksia löytyy kuitenkin Yhdysvaltojen keski- ja itäosista, etenkin kaupunkien läheltä. Kosteassa ilmastossa kalkkikivi liukenee nopeasti ja kulkeutuu vedellä. Tämä luo luolia, jotka voivat heikentyä ja romahtaa. Kalkkikiven maanalainen louhinta voi aiheuttaa kaskadin ympäristövaikutuksia. Kaivostoiminta karstissa voi laskea vesikerrosta, mikä poistaa kallion tuen, joka peittää vedellä täytetyt luolat, mikä voi luoda sinkholes.

Karstiekosysteemien biologinen monimuotoisuus tarkoittaa, että jotkut lajit rajoittuvat yhden luolan ekosysteemeihin. Etelä-Romaniassa sijaitsevasta Movile-luolasta on löydetty noin 47 vesi- ja maaperän selkärangattomien lajia, ja useimmat niistä ovat endeemisiä kyseiselle luolajärjestelmälle. Kun kallio poistetaan louhinnalla, kaikki luolakäytävät - ja sen tarjoama elinympäristö - tuhoutuvat. Näillä alueilla liikkuvat eläimet voivat löytää uusia elinympäristöjä selviytyäkseen. Ne lajit, jotka ovat sopeutuneet tällaisiin syviin luolavyöhykkeisiin, yksinkertaisesti häviävät.

Pöly on yksi näkyvimmistä kalkkikiven louhintaan liittyvistä vaikutuksista, jotka johtuvat kallion poraamisesta, murskaamisesta ja seulonnasta. Kaivospaikan olosuhteet voivat vaikuttaa uuttamisen aikana syntyvän pölyn, myös kiven, vaikutuksiin ominaisuudet, kosteus, ilman ilmavirrat ja vallitsevat tuulet sekä väestön läheisyys keskuksissa. Pakenevaa pölyä voi päästä ulos kaivuteillä kulkevista kuorma-autoista ja räjäytyksistä. Tämä ilmassa oleva pöly voi kulkea pitkiä matkoja kaivosalueelta ja vaikuttaa myötätuulessa kaupunki- ja maaseutualueille.