Tiedemessujen, kesäleirin tai vain huvin vuoksi tehtävä tutkimushanke antaa opiskelijoille mahdollisuuden nauttia luonnosta ja oppia tiedettä koulun ulkopuolella. Opiskelijoiden on mietittävä, mikä kiinnostaa heitä eniten, ja harkittava, miten ratkaista ongelmia tai keksiä uusia ideoita kyseisistä kiinnostuksen kohteista. Tutkimushankkeiden laajoja aiheita ovat biologia, kemia, ympäristö, maatiede, fysiikka, tähtitiede ja arki. Opiskelijoiden on lähestyttävä ongelmaa ja testattava idea (hypoteesi), tutkittava aihetta, vastattava kysymyksiin ja pohdittava aihe. Laajuus on rajaton, ja mielikuvitus ja luovuus ovat avainasemassa.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Opiskelijat saavat käsityksen luonnontieteestä työskentelemällä tutkintaprojekteissa siitä, mikä kiinnostaa heitä eniten. Laajoja aiheita tällaisille hankkeille ovat biologia, kemia, ympäristöhankkeet, maatiede, fysiikka ja tähtitiede sekä arkeen liittyvät projektit.
Projektit biologiassa
Biologia on elävien olentojen tutkimus, joka kattaa kasvit, eläimet, sienet ja mikrobit sekä niiden kaikki vuorovaikutuksessa. Tästä alasta kiinnostuneet opiskelijat voisivat tutkia, kuinka erilaiset valot houkuttelevat koia he voisivat testata, millaisia mikrobeja lähellä olevissa vesimuodoissa, kuten puroissa, lammikoissa tai valtameri. Opiskelijat voivat testata erilaisia lannoitteita kasvavilla kasveilla saadakseen selville, mitkä niistä saavat ne kasvamaan pitemmiksi, tai he voivat testata, kuinka erilaiset vesimäärät vaikuttavat kasvien kasvunopeuteen. Opiskelijat voisivat tutkia, miksi eri lintujen kappaleet ovat niin erillisiä toisistaan (kuten ankanmyrkky ja variksenleuka). Toinen mielenkiintoinen biologinen aihe on eläinten jäljittely: miten ja miksi jotkut eläimet kopioivat ulkonäöltään muita eläimiä tai kasveja?
Kemian käsitteiden esittely
Opiskelijat, jotka ovat kiinnostuneita kemikaalien vuorovaikutuksesta, voivat valita laajasta projektiideoista. Opiskelijat voisivat paljastaa kemikaalien vaikutukset vaatetahroihin testaamalla erilaisia pyykinpesuaineita, tahranpoistoaineita tai jopa astianpesuaineita. Voitaisiin osoittaa, kuinka helposti erilaiset kotitalousaineet liukenevat veteen, kuten suolat, sokeri, mausteet ja öljyt. Opiskelijat voivat testata, mitä urheilu ja virvoitusjuomat tekevät hampaille. Erilaisia paristoja voitaisiin testata sen selvittämiseksi, mikä niistä kestää pisimpään. Opiskelija voi myös testata, miten ja miksi tietyllä korkeudella eläminen vaikuttaa leivontaan.
Ympäristöön liittyvät hankkeet
Ihmisten ja ympäröivän maailman kytkeytyminen toisiinsa ovat sopivia aiheita ympäristöhankkeille. Opiskelijat voisivat tutkia lähialueidensa valosaasteita ja löytää ratkaisuja sen vähentämiseksi. Testaamalla kuinka paljon vettä tarvitaan suihkussa verrattuna kylpyammeeseen, voi saada käsityksen veden käytöstä ja jätteestä. Opiskelijat voivat tutkia tapoja vähentää eroosiota testaamalla veden virtausta erityyppisillä mailla, kuten hiekalla tai maaperällä. Opiskelijat voivat tutkia, mitkä invasiiviset lajit elävät niiden alueella ja miten nämä lajit uhkaavat ekosysteemejä. Uusiutuvan energian harjoittamiseen opiskelijat voivat osoittaa, kuinka aurinkopaneelit ja maalämpö toimivat.
Maatieteelliset projektit
Ympäröivän maailman tutkiminen auttaa opiskelijoita ymmärtämään paremmin, kuinka dynaaminen maa voi olla. Opiskelijat voivat osoittaa, miten vuodenajat vaikuttavat heidän sijaintiinsa ja miksi, tai seurata säätietoja, kuten lämpötilaa ja kosteutta tietyn ajanjakson ajan ja vertaa sitä edellisten vuosien tietoihin samanaikaisesti vuosi. Maanjäristyksistä kiinnostuneille opiskelijoille he voivat tutkia alueensa maanjäristysriskiä ja nähdä, poikkesiko riski aiemmin. Opiskelija osaa tehdä malleja maanjäristysvirheistä ja levytektoniikasta.
Fysiikka ja tähtitiede
Fyysiset voimat vaikuttavat kaikkialle maapallolla ja kaikkialla maailmankaikkeudessa ja tarjoavat mahdollisuuden projektimahdollisuuksiin. Opiskelija osaa verrata kuinka eri metallit johtavat lämpöä. Tai ehkä opiskelija voisi tutkia, kuinka monta kertaa ilmapallo puhkaisee ennen kuin se ponnahtaa, ja miksi. Opiskelija voi tutkia termodynamiikkaa vertaamalla jäähdytysnopeutta eri nesteille. Avaruudesta kiinnostuneille opiskelijoille he voisivat tutkia, minkä tyyppiset tähdet asuvat galaksissa, ja verrata eri tähtien elinkaaria. Opiskelijat voisivat yrittää ennustaa, kuinka meteoriitin koko vaikuttaa kraatterin kokoon.
Tutkimushankkeet arjessa
Opiskelijoiden on etsittävä enempää kuin omia kotejaan löytääkseen useita tutkittavia aiheita. Opiskelijat voivat tutkia, kuinka tehokkaasti kylpyhuoneen poistoilma poistaa kosteutta, tai ehkä he voivat osoittaa, kuinka erilaiset kotitalousruoat tai kemikaalit houkuttelevat tuholaisia. Opiskelijat voisivat seurata, kuinka kodin erilaiset äänet vaikuttavat keskittymiseen, kuten se, auttako valkoinen ääni tai musiikki ärsyttävien äänien tutkimiseen vai estämiseen. Jopa kotitalouksien putkistoja voitiin tutkia sen määrittämiseksi, kuinka veden lämpötila vaikuttaa putkiston ääniin. Opiskelijat voisivat saada perheenjäsenet tutkimaan, vähentävätkö liikunta, meditaatio vai molempien yhdistelmä stressiä.
Koska tutkimusprojekteihin on niin paljon valintoja, opiskelijat voivat valita mistä tahansa kiinnostavasta. Panostaminen intohimoihinsa ja työskentely ongelmien ratkaisemiseksi antaa opiskelijoille paremman käsityksen ympäristöstä ja valmistaa heitä korkeakoulutukseen.
