Pingviinit ovat lentokyvyttömiä merilintuja, joita löytyy lähinnä Etelämantereelta, mutta ne ovat levinneet suurelle osalle eteläistä pallonpuoliskoa ja ylittävät harvoin päiväntasaajan. Itse asiassa pohjoisella pallonpuoliskolla elää vain pieni joukko luonnonvaraisia pingviinejä, jotka asuvat ja kasvavat Isabelan saarella Galapagosilla. Jotkut heidän lähimmistä sukulaisistaan eläinkunnassa ovat kuitenkin pohjoisen pallonpuoliskon vesilintuja.
Evoluutio
Vanhimmat löydetyt pingviinifossiilit löydettiin Uudesta-Seelannista ja niiden arvioidaan olevan 60 miljoonaa vuotta vanhoja. Tämä fossiili auttoi muuttamaan aiemmin vallitsevaa uskoa siihen, että pingviinit kehittyivät erillään pakenevista linnuista, noin 150 miljoonaa vuotta sitten. Uuden-Seelannin fossiililla on yhteisiä piirteitä joidenkin nykyaikaisten ja muinaisten pakenevien lintujen kanssa, mikä saa tutkijat uskomaan pingviinit kehittynyt lentolinnuista noin 80 miljoonaa vuotta sitten ja ovat läheisessä yhteydessä merilintuihin, kuten albatrosseihin, petrels.
Albatrossi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Albatrossi on suuri merilintu, joka on kotinaan Etelämantereen alueella, mutta lentää kirjaimellisesti ympäri maailmaa. Sillä on kaikkien lintujen pisin siipiväli 11,5 jalkaa, ja sen tiedetään lentävän jopa 10000 mailia metsästettäessä ruokaa nuorille. Kuten pingviinisukulaisensa, albatrossit käyttävät siipiään ainutlaatuisesti muista linnuista. Vaikka pingviinit käyttävät omiaan räpylöinä kuljettamaan itseään veden läpi, albatrossit käyttävät omaa purjelentokoneina. Ne eivät ole tehokkaimpia lentäjiä, kun he siipevät siipiään, mutta voivat lukita ne ulospäin ja liukua satoja mailia kerrallaan.
Loons
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Loon, jota on viisi lajia, on lähinnä pohjoisella pallonpuoliskolla elävää pingviiniä. Yhteinen kuha löytyy laajalti Kanadasta, mutta se muuttuu talvella etelään Yhdysvaltojen kumpaakin rannikkoa pitkin. Heidän kesän elinympäristö ja lisääntymisalue ulottuu Pohjois-Kanadaan ja jopa Grönlannin osiin. Loonit ovat sopeutuneet erinomaisiksi sukeltajiksi, kuten heidän pingviiniserkkunsa; suurin osa heidän luistaan ovat kiinteitä, kuten pingviinit, eivät ole onttoja, kuten muiden lintujen. Tämä auttaa kuolleita sukeltamaan jopa 80 metriä, mutta vaatii lintujen juoksevan veden pinnalla jopa useita satoja metrejä ennen kuin he voivat lentää.
Petrels
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Petrels, kuten pingviinit ja albatrossit, asuvat eteläisellä pallonpuoliskolla, joka on keskittynyt pääosin Etelämantereen alueelle. Jättiläinen petreli, suurin bensiinilaji, on jopa tiedetty tappavan kuningaspingviiniserkkunsa ja jopa hylkeensä. Tyypillisesti bensiinit syövät lihaa. Vaikka jättiläinen petreli on erinomainen ja siro lentäjä, muille petrellajeille on tunnusomaista niiden skitter-lentomallit.
