Niilin joen hedelmällisiltä tulvialueilta Saharan ankariin aavikkovadeihin, muinaisen kulttuurin Egyptiläiset kukoistivat osittain luonnonvarojen, muun muassa luonnossa esiintyvien muotojen, saatavuuden vuoksi suola. Suoloja louhittiin, vaihdettiin ja käytettiin moniin tarkoituksiin Egyptissä, jokapäiväisistä kotitalous- ja teollisuussovelluksista aina pyhiin muumioint rituaaleihin.
Maan suola - ja meri
Neljä Niilin suistoalueen järvestä tunnettiin suolapitoisuudestaan, Burullus, Edku, Marout ja Manzala. Nämä suolaliuokset ja Välimeri antoivat egyptiläisille mahdollisuuden kerätä suolaa suoraan kuoreista rantaviivoista tai meriveden haihduttamisen kautta. Wadi Natrun lähellä Niilin suistoa (joka tarkoittaa arabiaksi "natronilaaksoa") ja El Kab Ylä-Egyptissä ovat tärkeimpiä paikkoja, joissa natronia louhittiin muinaisina aikoina. Luonnossa esiintyvä natriumyhdiste, kuten tavallinen suola, natron koostuu pääosin natriumhydraatista karbonaatilla ja muinaisessa Egyptissä oli omat erityiset käyttötarkoitukset, samoin kuin sitä käytettiin tavalliseen tapaan suola.
Maustaminen, kauppa ja paljon muuta
Kuten niin monissa kulttuureissa, egyptiläiset käyttivät suolaa kuivattujen kalojen säilyttämiseen ja ruokien maustamiseen. Suola pidensi Niilin runsaan kalansadon säilyvyyttä, jolloin egyptiläiset pystyivät rakentamaan ylijäämää ruokaa ja parantamaan maan taloutta kotimaan ja ulkomaankaupan kautta hankkimalla tavaroita, mukaan lukien setri, lasi ja violetti väriaine foinikialaisilta. Natron toimi pesuaineena ja hampaiden puhdistusaineena. Egyptiläiset lääkärit määräsivät suoloja myös erilaisissa terveysseoksissa, levitettiin iholle, otettiin peräruiskeena tai annettiin suun kautta tilasta riippuen.
Teollisuus ja taiteellisuus
Egyptiläiset tunnetaan rakkaudestaan väreihin ja tuottivat monia kauniita teoksia käyttämällä fajanssia, kaunista lasista ainetta, joka muistuttaa turkoosia. Sen luomiseksi kvartsijauhetta kuumennettiin muotissa amulettien, hahmojen ja muun hienon ammattitaidon muodostamiseksi, ja suola tai natron toimi sideaineena tässä prosessissa. Metallisuoloja, kuten alunaa, käytettiin sitomaan alitsariini - elävä punainen kasvipohjainen väriaine - kuituihin tai lankoihin tekstiilituotannon aikana prosessissa, jota kutsutaan happovärjäykseksi. Suolat olivat myös eläinten vuotien ja nahkojen parantamiseen käytettyjen materiaalien joukossa.
Valmistautuminen tuonpuoleiseen
Valmistautuminen tuonpuoleiseen elämään oli syvästi tärkeää muinaisen Egyptin uskonnollisille vakaumuksille. Natronin tai suolan hautausuhreja jätettiin Egyptin haudoille kuolleelle, samoin kuin ruokaa, mukaan lukien suolattuja lintuja tai kaloja, joita voit nauttia jälkielämässä. Muumio oli kuivattava kokonaan ennen hautaamista, ja suolalla, erityisesti natronilla, oli merkittävä rooli kuivausprosessissa. Kummankin aineen pussit pakattiin haudatun ruumiin ympärille ja sisälle sen jälkeen, kun vatsa, suolet, keuhkot ja maksa oli poistettu siitä. Kuivausprosessi kesti 40 päivää ja oli merkittävä osa monimutkaisinta mumifikaatioprosessia, joka kesti 72 päivää alusta loppuun.
