Valaat ovat monipuolinen eläinryhmä - ja kyllä, valaat ovat nisäkkäitä. Ne hengittävät ilmaa (puhallusreikien kautta), ja itse asiassa jotkut valaat tunnistetaan jopa niiden suihkeen ominaisilla muodoilla. Naarasvalaat synnyttävät eläviä nuoria, joita he ruokkivat maidolla. Kaikki valaat ovat lämpimäverisiä, ja he syövät ja tekevät kuplasta pysyäkseen lämpimänä liikkuessaan maailman valtavien valtamerien läpi.
Monimuotoisuutensa vuoksi kunkin lajin elinkaari on hieman erilainen.
Mikä on Baleen?
Valaita on kaksi pääryhmää (taksonominen järjestys Cetacea): baleenivalaiset ja hammasvalaat. Hammastetuilla valailla, kuten tappajavalailla, delfiineillä ja narvalaleilla, on joskus hampaita, joita he syövät suurempaa saalista. Heidän nimensä voi kuitenkin olla harhaanjohtava; joskus nuo hampaat eivät ole kovin teräviä tai kyseessä olevilla valalajeilla ei ole paljon hampaita. Hammasvalailla on vain yksi reikä.
Baleen-valaiden suu on täynnä baleenilevyjä hampaiden sijasta. Niiden avulla ne voivat suodattaa veden ja syödä suuria määriä pieniä otuksia, kuten äyriäisiä ja planktonia. Baleen-valaat hengittävät paritettujen puhallusreikien läpi.
Hampaat tai baleenit valaat ovat hämmästyttäviä. Joidenkin valaiden elinikä on samanlainen kuin ihmisillä - noin 80 tai 90 vuotta. Maapallon suurin olento, sininen valas, voi kasvaa tarpeeksi suureksi, jotta se mahtuisi olympiakokoiseen uima-altaaseen, jossa on vain muutama jalka.
Parittelu
Kuten valtaosa planeetan eläimistä, valaat löytävät kaverin kosimalla. Miehet esittävät laulua, hienoa uintia tai jopa lahjojen antamista. Naaraat pariutuvat usein useamman kuin yhden uroksen kanssa joka kausi. Lajista riippuen vasikan kehittyminen äidin kohdussa voi kestää 10–17 kuukautta. Äidit tuottavat paksua maitoa, joka ei haihdu helposti merivedessä.
Jotkut vauva-vauvat, jotka tunnetaan myös nimellä vasikoina, pysyvät äitinsä ja alkuperäisen palkkansa luona koko elämän; toiset matkustavat yksin tai löytävät uuden podin, kun he ovat itsenäisiä metsästäjiä ja uimareita.
Lue lisää valaan perämiehestä.
Harmaan valaan elinkaari
Harmaat valaat ovat yleinen näky Yhdysvaltojen länsirannikolla.
Ne ovat väriltään tummanharmaita, mutta usein halkeamia valkoisilla. Nämä laastarit ovat barnacles, olento, joka näyttää tekevän onnellisen kodin harmaavalealle. Pohjien perusteellinen peittäminen voi viitata vanhempaan valaan. Harmaat valaat ovat usein yksinäisiä tai matkustavat pienissä ryhmissä. Harmaita valaita esiintyy vain Tyynellämerellä.
Yhdysvaltojen ulkopuolella he ruokkivat kesällä pohjoisilla vesillä ja syksyllä muuttavat etelään Baja Kaliforniaan. Noin kahdeksanvuotiaana äidit voivat synnyttää yhden vasikan.
Miekkavalaan elinkaari
Miekkavalaat, jotka tunnetaan myös nimellä orkat, ovat epäilemättä helpoin valaslaji.
Heillä on tyylikäs musta runko, jossa on korkeat, suorat selkä evät ja valkoiset läiskät silmien takana ja alapuolella. Orkan ruokavalio on monipuolinen ja riippuu heidän elinympäristöstään. Pohjois-Tyynenmeren alueella orkat näyttävät suosivan lohta ja muita kaloja. Muualla heidän on tiedetty syövän kalmareita, merileijonia ja muita pieniä merinisäkkäitä sekä merilintuja, kuten pingviinejä. Kuten heidän lempinimensä viittaa, tappajavalaat ovat kokeneita metsästäjiä, jotka usein työskentelevät yhdessä saaliiden ansaan.
Lue lisää valaan ruokavaliosta.
He viettävät 50-60 vuoden ikänsä noin 20 muun valaan kanssa. 10--13-vuotiaana naispuoliset orkat voivat tulla raskaaksi. He voivat synnyttää yhden vasikan kerrallaan. Äidit hoitavat nuoriaan yhden vuoden ajan.
Ryhävalaan elinkaari
Joka vuosi ryhävalaat muuttavat tropiikista, jossa ne lisääntyvät, runsaammille ruokinta-alueille korkeammilla leveysasteilla. Jotkut ryhmiä vaeltavat jopa 5000 mailia. Kylmemmissä vesissä ne syövät krillejä ja pieniä kaloja suodattamalla ne baleenilevyjen läpi. Rypyt on helppo tunnistaa selkäevän, erehtymättömän rintakehän, pitkien rintalevyjen ja valkoisten alapintojen takia. Jotkut ryhät pystyvät synnyttämään neljän vuoden iästä alkaen.
Äideillä on yksi vasikka, jota he hoitavat vuoden ajan. Vaikka vasikoiden uskotaan palaavan samoille kasvatus- ja ruokinta-alueille kuin äitinsä, ne eivät yleensä tartu yhteen koko elämän ajan. Ryhäkalat voivat elää jopa 90 vuotta.