Maan ilmakehä koostuu dynaamisesta maakaasujärjestelmästä, joka on välttämätön elämän ylläpitämiseksi. Vaikka planeetalla on puolustusmekanismit absorboimaan pieniä määriä ilman epäpuhtauksia, korkeat kaasupitoisuudet voivat aiheuttaa otsonikerrosta heikentymistä ilmakehässä ja muita ongelmia eläville organismeille. Tärkeimmät kaasumaisten ilman epäpuhtauksien lähteet ovat polttoaineiden polttaminen tehtaissa ja kivihiilen voimalaitoksissa sekä autojen päästöt. Vaikka nämä kaasut eivät ole ainoita, jotka aiheuttavat ilmansaasteita, ne edustavat tämän maailmanlaajuisen ongelman hallitsevia lähteitä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Ilman pilaantumiseen johtavia kaasuja ovat hiili, typpi ja rikkioksidit. Vaikka jotkut näistä kaasuista esiintyvät luonnollisesti, kuten hiilidioksidi ilman poistamiseksi keuhkoista, vakavat saastuttajat tulevat fossiilisten polttoaineiden: kivihiilen, öljyn ja maakaasun polttamisesta.
Hiilioksidit
Hiilidioksidit ovat tunnetuimpia kasvihuonekaasuja, jotka vaikuttavat maapallon ilmakehää vaivaavaan ilman pilaantumiseen. Hiilimonoksidi on myrkyllinen kaasu - erittäin vaarallinen hajun ja värin puutteen vuoksi - ja vapautuu ilmakehään polttoaineiden, kuten kivihiilen, puun tai muiden luonnon lähteiden, keskeneräinen palaminen sekä polttoaineiden pakokaasu autot.
Hiilidioksidi on kasvihuonekaasu, jota useimmat tutkijat pitävät maapallon ilmakehän tärkeimpänä ilman epäpuhtauksena. Vaikka hiilidioksidi on välttämätön elävien organismien tukemisessa, se on myös vaarallinen ilman epäpuhtaus, joka syntyy lähinnä ihmisen toiminnasta, kuten metsäkadosta ja fossiilisten polttoaineiden palamisesta. Hiilidioksidi, joka on vastuussa yli puolesta maailman ilmaston lämpenemistrendeistä, luo näkymättömän kerroksen, joka pitää auringon infrapunasäteet loukussa maapallon ilmakuplaan.
Typpioksidit
Typpioksidit ovat ilman epäpuhtauksia, jotka myötävaikuttavat maapallon ilmakehään. Hiilidioksidien tapaan ajoneuvojen päästöt ovat merkittävä typpioksidien lähde. Nämä ilman epäpuhtaudet ovat helposti tunnistettavissa ruskean höyhenen tai sumun perusteella, joka muodostuu alueille, joilla on paljon näitä kaasuja. Typpidioksidi on yksi merkittävimmistä ja vaarallisimmista ilman epäpuhtauksista, ja tämä myrkyllinen kaasu on helposti tunnistettavissa punaruskealla värillään ja erottuvalla, terävällä hajulla.
Rikkioksidit
Rikkioksidit sisältävät toisen ryhmän kaasuja, jotka saastuttavat maapallon ilmakehää. Vakavaa huolta aiheuttaa rikkidioksidi, yksi savusumun pääkomponenteista - ja happosateiden ensisijainen syy. Rikkidioksidia esiintyy luonnollisesti tulivuoren purkaessa, mutta rikkipitoisten polttoaineiden palaminen maaöljyjen ja kivihiilen seurauksena vaarallinen ilman epäpuhtaus syö maapallon herkän ilmapiiri. Sekä kasveille että eläimille vaaralliset rikkioksidit voivat vahingoittaa orgaanisia aineita suurina pitoisuuksina ja voivat aiheuttaa hengitysvaikeuksia ärsyttämällä ilmakanavia ja keuhkoja.
