Kaikilla elävillä väestöillä on taipumus kasvuun. Samanaikaisesti nämä populaatiot kohtaavat rajoituksia tälle potentiaalille. Joitakin ihmisen populaation kasvuun (ja muiden organismien populaation kasvuun) vaikuttavia tekijöitä ovat saalistaminen, sairaudet, elintärkeiden resurssien niukkuus, luonnonkatastrofit ja haitallinen ympäristö.
Ihmiskunta on vähemmässä tai suuremmassa määrin historian eri vaiheissa kokenut kaikki nämä esteet ja pääosin voittanut ne. Vaikka voimme voittaa joitain näistä ihmisille rajoittavista tekijöistä, emme ole immuuneja heille kaikille.
Rajoittavan tekijän määritelmä
Rajoittava tekijä on tekijä, tila tai ominaisuus ympäristössä, joka rajoittaa tai hallitsee populaation kasvua, runsautta tai leviämistä. Nämä voivat olla joko tiheydestä riippuvainen (riippuu siitä, kuinka monta on populaatiossa) tai tiheydestä riippumaton (ei riipu väestön määrästä) tekijät.
Katsotaanpa muutama esimerkki. Esimerkki tiheydestä riippuvasta tekijästä olisi ruoka. Kun väestö on suuri, on vähemmän ruokaa joka kulkee ruokkiakseen jokaista yksilöä. Tämä noudattaa rajoittavan tekijän määritelmää, koska se hallitsee väestön kasvua ja vaikuttaa väestöön vain, kun se on tietyllä koolla / tiheydellä.
Tiheydestä riippumaton tekijä olisi luonnonkatastrofi. Esimerkiksi metsäpalo ei välitä väestön koosta, mutta se rajoittaa väestön kasvua.
Saalistaminen
Varhaisimmat ihmiset olivat metsästäjä-keräilijöitä, jotka elivät vähän eri tavalla kuin muut eläimet, ja joilla oli vain alkeellinen työkalu erottaakseen itsensä vähemmän älykkäistä maa-nisäkkäistä. saalistajat teurastettu karja, jonka myös ihmiset seurasivat, aiheutti aktiivisia uhkia ihmisille, ja saalistajien aiheuttamalla kuolemalla, erityisesti nuorten ja sairaiden, olisi rajalliset mahdollisuudet ihmisen leviämiseen. Tämä oli yksi tärkeimmistä ihmisväestön kasvuun vaikuttavista tekijöistä varhaisen historiamme aikana.
Tulen ja yhä kehittyneempien työkalujen, erityisesti aseiden, käyttö vähensi näitä uhkia ja salli rajallisen ihmisväestön kasvun.
Ihmisten rajoittavat tekijät sisältävät muun ihmisen
Muut ihmiset ovat myös uhka ihmiskannan yleiselle kasvulle. Samalla alueella asuvat ihmisryhmät kilpailivat epäsuorasti elintärkeiden resurssien, kuten ruoan ja veden, puolesta. He harjoittivat myös suoraa taistelua alueen ja muiden asioiden suhteen. Sodankäynti uhkaa edelleen väestöä. Pelkästään 1900-luvulla sodat olivat vastuussa kymmenien miljoonien miesten, naisten ja lasten ennenaikaisesta kuolemasta.
Ympäristötekijät
Ympäristö itsessään oli ja on edelleen monissa tapauksissa yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka vaikuttavat väestönkasvuun. Ihmisen reaktio ympäristöön ja sen manipulointi joko lievitti tai pahentaa ongelmaa.
Hunter-keräilijät, jotka käyttävät vain kasvien elämässä luonnollisesti kasvavaa ravintoa tai eläimen muodossa vaeltavaa ravintoa tietyllä alueella, kärsivät ravitsemuksellisista puutteista, jotka vaikuttivat heidän kykyyn kestää sairauksia, ylläpitää hedelmällisyyttä ja ruokkia heidän ruokaansa nuori. Sitä vastoin maatalouden kehitys, jossa maaperää hyödynnettiin menestyksekkäästi sen kannattamiseksi luonnollisia suurempia satoja edelsi ihmisten maailman kasvun jatkuvaa kiihtyvyyttä väestö.
Tauti
Sairaus on aina ollut yksi suurimmista rajoittavista tekijöistä ihmisille. Suurimman osan ihmiskunnan historiasta ihmisillä ei ollut mitään tapaa taistella edes yksinkertaisimmista infektioista. Sairaudet kantoivat monia ihmisiä ennen kuin he onnistuivat lisääntymään, ja tosiasiassa veivät useimpien lasten hengen ennen kuin he saavuttivat viiden vuoden iän.
Tätä avuttomuutta pahentivat usein sanitaation ja henkilökohtaisen hygienian huono ymmärtäminen. Vasta kahden viime vuosisadan aikana ihmisten terveyttä on ennakoivasti tukenut tekniikan ja lääketieteen kehitys, kuten antibioottien löytäminen. Toisen maailmansodan jälkeen vähemmän kehittyneissä maissa kuolleisuus on laskenut huomattavasti.