Tuuli, vesi ja jäätiköt kuluttavat kaikki maaperän ja kiven ja kuljettavat sen muihin kohteisiin. Eroosioprosessilla on valtava ja kallis vaikutus ympäri maailmaa. Vuosittain arvioitu eroosion aiheuttama vahinko on 400 miljardia dollaria maailmanlaajuisesti. Osa tästä johtuu luonnollisista syistä, mutta suuri eroosiota johtuu ihmisen toiminnasta, kuten maataloudesta, kaivostoiminnasta ja rakentamisesta.
Vaikutukset
Olipa se luonnollinen tai ihmisen aiheuttama, eroosiota johtaa moniin ongelmiin. Yli 99 prosenttia maailman ruoasta tuotetaan maatiloilla, mutta planeetta menettää vuosittain noin 96 000 neliökilometriä (noin 37 000 neliökilometriä) viljelysmaata. Vain 2,5 hehtaarin vaihtaminen kestää 20 vuotta. Eroosio johtaa myös sedimentin kaatumiseen vesistöihin. Tämä vahingoittaa elinympäristöjä ja tappaa puroista ja jokista riippuvaisia organismeja. Lisäksi kun maa on kulunut, se ei pysty hallitsemaan veden virtausta hyvin, joten tulvat ovat todennäköisempiä.
Viljelyhaaste
Viljelymaata vähennetään eroosiosta johtuen, mutta maatalouden käytännöt ovat ironisen vastuussa noin 75 miljardin tonnin pintamaaperän poistamisesta ympäri maailmaa vuosittain. Amerikkalainen osuus on lähes 7 miljardia tonnia. Viljely altistaa maaperän tuulelle ja sateelle, kun kasvillisuus puhdistetaan uutta pinta-alaa varten, sekä kun aurat työskentelevät pellolla löysentäen maaperää.
Menossa syvälle
Kaivostoiminta poistaa puita, kasveja ja pintamaata alueelta. Suojaamattomana maa on avoin elementeille, ja tuuli ja sade heikentävät maata. Nauhakaivostoiminta on erityisen haitallista, koska se siirtää suuria maapaloja saavuttaakseen alla olevan hiilen. Kehittäjät räjäyttävät joskus osia vuoria paljastaen entistä haavoittuvamman maan.
Ongelma rakentuu
Jos asianmukaisia toimenpiteitä ei toteuteta, rakennusmenetelmät aiheuttavat eroosiota. Maaperä on alttiina, kun alueet puhdistetaan rakentamista varten, ja sadevesien vuoto kuljettaa sedimenttejä järviin, jokiin ja puroihin. Monissa osissa Yhdysvaltoja säännökset edellyttävät, että yli 5 hehtaarin suuruisilla rakennusalueilla on eroosion torjuntasuunnitelmat, kuten liete-aidat ja olkipaalit valumisen vähentämiseksi.
Tulossa kuumemmaksi
Ihmiset myötävaikuttavat ilmaston lämpeneminen, ja ilmaston lämpeneminen edistää eroosiota. Hiilen, öljyn ja kaasun polttaminen aiheuttaa suurimman osan ilmastonmuutoksesta. Myrskyjen esiintymistiheys ja vakavuus kasvavat, ja ne pesevät maaperän pois. Tämä on erityisen ilmeistä rannikkoalueilla, joissa hurrikaanit ja taifuunit kuluttavat rantaviivoja ja tuhoavat elinympäristöjä.