Kiinan virkamiesten mukaan Jangtse-joen kulkeutumisen odotetaan hyödyttävän puoli miljardia ihmistä. Tämä megaprojekti, joka on maailman suurin vedensiirtojärjestelmä, rakentaa uudelleen kahden Kiinan suurimman jokijärjestelmän luonnollista virtausta. Mutta kuten voidaan odottaa, hankkeeseen liittyy myös joukko ympäristöön liittyviä, teknisiä ja sosiaalisia ongelmia, jotka voivat jopa aiheuttaa kansainvälisiä jännitteitä.
Jangtse-suunta
62 miljardin dollarin South-North Water Diversion -hanke ohjaa vuosittain 10,5 biljoonaa gallonaa vettä Jangtse-joelta Kiinan etelään Keltaiseen jokeen kuivalla pohjoisella - alueella, jolla on 35 prosenttia maan väestöstä, mutta vain 7 prosenttia vedestä resursseja. Pohjoisen ja etelän välistä suunnanvaihtoa ehdotettiin ensimmäisen kerran 1950-luvulla - puheenjohtajan Maon mukaan - lopullinen eteneminen annettiin vasta vuonna 2001. Ohjaus tapahtuu kolmella reitillä - itä-, keski- ja läntireitillä. Itä- ja keskireittien ensimmäiset vaiheet - yhteensä 1800 mailia eli 67 prosenttia projektin kokonaismäärästä - ovat enimmäkseen toiminnassa vuoden 2013 alusta, ja niiden valmistuminen on suunniteltu vuoden 2013 lopulla ja 2014, vastaavasti. Mutta länsireitillä ei ole tehty merkittävää työtä.
Ympäristöongelmat
Aiemmin toisistaan eristetyt Jangtse- ja Keltainen-joen valuma-alueiden väliset saasteet aiheuttavat suuria ympäristöongelmia. Saasteiden siirtyminen pohjoiseen Jangtseesta - joka virtaa voimakkaasti teollistuneen etelän läpi - on niin suuri huolenaihe, että itäreitillä jopa 44 prosenttia budjetista käytetään pilaantumisen torjuntaan juomaveden hyväksyttävien normien varmistamiseksi vettä. Myös kanavien rakentamiseen tarvittavat massiiviset kaivaukset tuhoavat kosteikot ja niiden ekosysteemit, mukaan lukien villieläinten elinympäristö. Lisäksi vähentynyt vesivirta aiheuttaa lietettä ja lisäsaasteita monilla jokiosilla.
Suunnitteluongelmat
Jotkut insinöörit ovat kyseenalaistaneet suunnittelussa käytettyjen perustietojen luotettavuuden, koska ne ovat vuosikymmeniä vanhoja. Geologi Yong Yang, entinen valtion virkamies ja nyt riippumaton ympäristönsuojelija, uskoo, että Jangtse-ylemmän osan osasta johdettavan veden määrä ylittää veden nykyisen kapasiteetin joki. Läntinen reitti kulkee maanjäristysalttiilla Tiibetin tasangolla jopa 16 000 jalan korkeudessa, minkä odotetaan aiheuttavan suuria teknisiä ongelmia.
Sosiaaliset ja kansainväliset ongelmat
Etelä-pohjoinen vesisuihkuhanke toteuttaa yli 300 000 ihmistä. Heidät siirretään uudelleen, mutta maanviljelijöiden tyytymättömyys korvauksena tarjotun maan laadun vuoksi on aiheuttanut ristiriitoja poliisin kanssa. Veden siirtäminen maataloudesta kunnalliseen käyttöön on toinen kiistanalainen asia. Kiinan naapurit ovat huolestuneita siitä, että Jangtse-muuntaminen voi vaikuttaa kielteisesti niiden suurimpien jokien virtaukseen Länsi-Kiinan vuoristossa. Intian Brahmaputra-joki ja Mekong - joka virtaa Burman, Thaimaan, Laosin ja Kambodžan läpi - saavat molemmat vedensä Kiinasta.
