Fotokemiallinen savu on muodostunut, kun auringonvalo on vuorovaikutuksessa tiettyjen kemikaalien kanssa ilmakehässä. Otsoni on tämän tyyppisen ilman pilaantumisen pääkomponentti. Stratosfäärin otsoni suojaa meitä haitalliselta ultraviolettisäteilyltä, mutta maassa se on vaarallista ihmisten terveydelle. Maanpinnan otsoni muodostuu, kun moottoriajoneuvojen päästöt sisältävät typpioksidia ja haihtuvia orgaanisia yhdisteitä yhdisteet (jotka on valmistettu maaleista ja polttoaineen ja liuottimien haihdutuksesta) reagoivat auringonvalo.
Fotokemiallinen smogi pystyy aiheuttamaan peruuttamattomia vaurioita keuhkoihin ja sydämeen. Jopa lyhytaikaisella altistuksella fotokemialliselle savusumulle on taipumus vaikuttaa haitallisesti sekä nuoriin että vanhuksiin. Se aiheuttaa tuskallista hengityselinten ärsytystä, heikentynyttä keuhkojen toimintaa ja hengitysvaikeuksia; tämä on ilmeisempää kun harrastat tai työskentelet ulkona. Korkea savu-aste aiheuttaa myös astmakohtauksia, koska savu lisää herkkyyttä allergeeneille, jotka aiheuttavat astmaa.
Ihmiset, joilla on ennestään terveysongelmia (kuten hengitystiesairauksia), ovat herkkiä otsonille. Lapsilla, vanhuksilla ja ihmisillä, joilla on huono keuhkotoiminta, on paljon suurempi riski saada hengitystiesairaus fotokemiallisesta savusumusta kuin terveillä aikuisilla.
Fotokemiallisella savusumulla on tuhoisia vaikutuksia ympäristöön. Fotokemiallisessa savusumussa olevien kemikaalien kerääminen aiheuttaa ongelmia kasveille ja eläimille. Jotkut kasvit, kuten tupakka, tomaatti ja pinaatti, reagoivat voimakkaasti otsoniin, joten fotokemiallinen savusumu voi tuhota nämä herkät kasvit, puut ja muun kasvillisuuden. Otsoni aiheuttaa nekroottisia (kuolleita) kuvioita puiden lehtien yläpinnoille. Maanpinnan otsoni voi myös häiritä puiden kasvua ja tuottavuutta. Smogin vaikutukset eläimiin ovat myös samanlaisia kuin ihmisillä; se vähentää keuhkojen kapasiteettia ja elastisuutta.
Suorita varotoimenpiteet suojautuaksesi fotokemiallisen savusumun haitoilta. Yleensä fotokemiallinen savusumu on vähemmän keskittynyt varhain aamulla tai illalla; siksi ulkoilun harjoittelu ja suunnittelu tänä päivänkohtana rajoittaa savualtistusta. Autojen ja muiden ajoneuvojen päästöt ovat suurin smogin lähde. Vähennä päivittäisiä epäpuhtauspäästöjäsi ajamalla vähemmän, käyttämällä carpooleja ja pitämällä auto hyvässä kunnossa. Muut pienet toimet, kuten kemiallisten tuotteiden, kuten puutarhakemikaalien, liuottimien ja kotitalouksien puhdistusaineiden, kannen tiivistäminen, minimoivat kemikaalien haihtumisen ja auttavat vähentämään savusumua.
Valokemiallisen savusumun ongelma on myös saanut aikaan vakavampia uudistuksia päästöjen vähentämistoimissa. Siirtyminen muihin polttoaineisiin, hiilivoimaloiden polttoainekaasujen rikinpoisto, julkisen rautatieliikenteen laajentaminen ja vähäpäästöinen lannoitteen käyttö maataloudessa ovat joitain vaiheita, jotka ovat vähentäneet huomattavasti fotokemiallisen savusumun määrää.