Sademittari on yksinkertainen laite, joka mittaa sademäärän tietyn ajanjakson ajan. Todisteet sademittarien käytöstä ulottuvat jo ennen kristillistä aikakautta, kun muinaiset Lähi-idän ja Aasian kulttuurit käyttivät mittareita istutusaikataulujen tukemiseen. Nykyään Robert Hooken 1600-luvun puolivälissä luoma laite on edelleen nykyaikaisen sademittarin perusta.
Varhaiset sademittarit
Ennen kristillistä aikakautta on käytetty ainakin kahta kertomusta sademittareista. Ensimmäinen on 4. vuosisadalta eaa. Intiassa, jossa osavaltion tutkielmassa käskettiin sademittaria Halkaisijaltaan 45,72 senttimetriä (18 tuumaa) oli tarkoitus määrittää siementen tyyppi istutettu. Toinen juutalaisesta tekstistä otettu ennätys osoittaa, että sadetta osissa Palestiinaa oli 54 senttimetriä (21,26 tuumaa) vuodessa, vaikka on epäselvää, oliko se yhden vuoden ajan tai niiden yhdistelmä vuotta. Selvästi he kuitenkin käyttivät jonkinlaista sademittaria sateiden mittaamiseen.
Sademittarit keskiajalla
Vuodesta 1200 lähtien sademittareiden käyttö levisi kaikkialle Aasiaan. Tekstit paljastavat, että etenkin kiinalaiset olivat kiinnostuneita esiintyvistä sateista, kun he asentivat sademittareita suuriin kaupunkeihin. Näissä paikoissa sateen määrää käytettiin arvioimaan koko maassa tapahtuvan sateen määrä. Myös Korea käytti mittareita, joiden muotoilu ei muuttunut paljoakaan 1400-luvulta 1900-luvulle. Kuninkaallisen meteorologiayhdistyksen tutkijoiden mukaan nämä mittarit olivat hyvin edistyneitä, eikä Euroopassa käytetty mitään sellaista.
Sademittarit Euroopassa 1600-luvulla
Pian sen jälkeen, kun Galileon opiskelija Benedetto Custelli teki ensimmäisen kirjattavan modernin sademittarin mittauksen vuonna 1639, Robert Hooke suunnitteli sademittarin, joka on samanlainen kuin nykyäänkin. Yläosa on suppilon muotoinen, ja vesi ohjataan alas keruualtaaseen. Hooken mittari oli käytössä yhden vuoden ajan Lontoossa ja keräsi 74 senttimetriä vettä. Muualla Britanniassa Richard Towneley teki ensimmäiset laajennetut mittaukset mittarilla, joka kirjasi sademäärät Pohjois-Englannissa 15 vuoden aikana.
Moderni mittarit
Sademittarit vaihtelevat nykyään yksinkertaisista muoviputkista täysin automatisoituihin laitteisiin. Tutkijat ovat myös kehittäneet joukon ihanteellisia sademittarien sijoitusohjeita, mukaan lukien mittari avoimella alueella, jossa ei ole esteitä, ja melko lähellä maata, jos tuuli on vähäisempää vakava. Useat projektit keräävät tietoja sademittareiden käyttäjiltä saadakseen paremman kuvan sademäärästä suurella alueella, kuten Pohjois-Dakotan osavaltion yliopiston ylläpitämä ohjelma. Nykyään sademittareita ei käytetä vain sademäärien mittaamiseen. Kerätyt sademäärät mitataan myös epäpuhtauksille, erityisesti happosateita osoittaville epäpuhtauksille.
