Ympäristövaarat aavikoissa

Jolle on tunnusomaista pitkät kuivuusjaksot sekä äärimmäiset lämpö- ja kylmyysjaksot, aavikot kokea ympäristöolosuhteita, jotka ovat vaarallisia autiomaalle, myös ihmisille.

Aavikkoalueiden uudet tulokkaat tarvitsevat koulutusta kohtaamiensa aavikkojen vaaroista; nämä vaarat vaihtelevat tietyn aavikon sijainnin ja geologian mukaan.

Aavikot kattavat noin viidenneksen maan pinnasta. On neljä suurta aavikkotyypit:

1. Kuuma ja kuiva
2. Rannikko
3. Kohtuu kuiva
4. Kylmä

Esimerkkejä kuuma ja kuivaaavikot ovat Sonoranin aavikko Yhdysvalloissa, Australian suuri keskiaavikko, Afrikan Saharan aavikko ja Etelä-Amerikan Atacaman aavikko. Äärimmäiset kesän maksimilämpötilat voivat nousta 43,5–49 celsiusasteeseen (110–129 astetta Fahrenheit-astetta).

Namibin autiomaa Lounais-Afrikassa on esimerkki a rannikon autiomaa, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että se on aavikko vesilähteen, yleensä valtameren, rannikolla. Näillä aavikoilla on usein liikkuvia hiekkadyynejä erottamiskyvyn ansiosta tuulen kuviot.

Semiarid-aavikot

Kylmät aavikot arktisella alueella, Etelämantereella ja Grönlannissa, ja lumipeite on suurimman osan vuodesta. Saharan ja Atacaman sademäärä on keskimäärin alle 1,5 cm (0,6 tuumaa); Amerikkalaisten aavikkojen keskiarvo on 28 cm (11 tuumaa) vuodessa. Sademäärä voi olla rankkaa, kun se esiintyy, aiheuttaen vaarallisia äkillisiä tulvia ja eroosiota. Voimakkaat tuulet kuljettavat hiekkaa ja kuivaa autiomaata, mikä aiheuttaa vahingollisia pölymyrskyjä tai haboobeja.

Paikkakohtaiset geologiset piirteet aiheuttavat myös ympäristöriskejä. Arizonassa pohjaveden poisto voi johtaa maan halkeamiin yli mailin pituisilla, jopa 15 jalkaa leveillä ja satojen jalkojen syvyydellä. Märkänä tai kuivana laajenevat ja supistuvat ongelmalliset maaperät vahingoittavat koteja ja muita rakenteita.

Arizona ja Egypti jakavat vaaralliset olosuhteet taustalla olevien karstimuodostumien takia vesiliukoiset kivet, jotka kehittävät luolia, syvennyksiä, murtumia ja sinkholeja aiheuttaen epävakaat olosuhteet. Maanjäristykset ja tulivuori ovat muita vaaroja, joita voi esiintyä maailman aavikoissa.

Ensimmäiset yleisimmistä aavikon luonnonkatastrofeista ovat maanvyörymät ja mutavalssa. Maanvyörymät tapahtuvat, kun sateet, maanjäristykset tai metsäpalot heikentävät rinteitä.

Nopeasti liikkuvat maanvyörymät, kuten kallion putoaminen ja lumivyöry, kuljettavat taloja ja peittävät teitä. Saudi-Arabiassa maanvyörymiä pidetään tuhoisampina kuin kaikkia muita luonnonuhkia yhteensä.

Alueet hiekkadyynit ovat jatkuvasti liikkeellä, tuulen siirtämiä. Egyptissä hiekkadyynien muuttoliike on yksi vakavimmista taloudellisista ja ympäristöongelmista. Sademyrskyn jälkeen roskat johtuvat valumavesistä, jotka liikkuvat ja sijoittavat uudelleen maaperää, kasvimateriaalia, kiviä ja kiviä, ja tyypillisesti 80 prosenttia kiinteää ainetta ja 20 prosenttia vettä. Arizonassa niitä esiintyy pääasiassa kesämyssoonien aikana.

Kasvit ja eläimet, joissa on myrkyllisiä aineosia, aiheuttavat myös vaaraa ihmisille aavikoissa. Afrikan aavikoilla kasvavilla euforbioilla on syövyttävää, maitomaista mehua, joka voi aiheuttaa tilapäistä tai pysyvää sokeutta.

Pohjois- ja Etelä-Amerikan aavikoilla kotoisin olevilla kaktuksilla on kovat piikit, jotka aiheuttavat tuskallisia puhkeamia ja repeämiä. Myrkyllisiä olentoja, kuten käärmeet, skorpionit, hämähäkit ja liskot elävät aavikoissa; niiden purema tai pistely voi aiheuttaa ihmisille sairauksia tai kuoleman.

Afrikassa aavikon heinäsirkat tuhoavat valtavia alueita luonnollista kasvillisuutta ja viljelymaita. Amerikan lounaisosassa patogeeninen, maaperäinen sieni aiheuttaa taudin, jota kutsutaan laaksokuumeksi tai kokkidioidomykoosiksi, mikä voi olla hengenvaarallinen.

Pieni, pureva hiekka lentää esiintyy sadekausina sekä vanhan maailman että uuden maailman aavikoilla. Heillä on vakava sairaus, jota kutsutaan leishmaniaasiksi, joka on merkittävä terveysuhka Yhdysvaltain armeijalle, joka lähetetään esimerkiksi Lähi-idän, Afganistanin ja Afrikan alueille.