Metsäpalot - joita kutsutaan myös pensaiksi tai metsäpaloiksi - ovat maapallon tärkeimpiä ekologisia häiriöitä. Olipa salaman, laavavirran, ihmisen huolimattomuuden tai muiden laukaisijoiden laukaisema, nämä loistot voivat olla katastrofaalisia ihmisiä polullaan, mutta ne auttavat myös muokkaamaan ja ylläpitämään tiettyjä ekosysteemejä, kuten savannit, preeriat ja pensaat. Oikeissa olosuhteissa villieläinten inferno voi levitä kauhistuttavalla nopeudella.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Oikeissa olosuhteissa metsäpalo voi levitä kauhistuttavasti. Tulen leviämisnopeus riippuu luonnollisesti monista tekijöistä, erityisesti tuuli- ja muista sääolosuhteista, polttoainetyypistä ja kunnosta sekä maastosta. Maalla olevan ihmisen tarkkailijan on vaikea arvioida tarkasti tunkeutuvan metsäpalon nopeutta, ja metsissä ihmiset pyrkivät yliarvioimaan tulen etäisyyden itsestään, mikä voi olla kohtalokas virhe. Tekijät, kuten tuulen nopeus, polttoainetyyppi ja maasto, voivat vaikuttaa metsäpalon leviämisnopeuteen. Metsäpalojen enimmäisnopeuden arvioidaan olevan noin kymmenen mailia tunnissa.
Suurin nopeus
Tulipalon nopeus arvioidaan usein sen etenemisnopeudeksi, joka kuvaa nopeutta, jolla sen etureuna etenee kohtisuoraan palorintamaan nähden. Kirjan “Grassfires: Fuel, Weather and Fire Behavior” kirjoittajat ilmoittavat, että metsäpalojen yleinen suurin nopeus on 16–20 km / h (9–12,5 mph). Tulen leviämisnopeus riippuu luonnollisesti monista tekijöistä, erityisesti tuuli- ja muista sääolosuhteista, polttoainetyypistä ja kunnosta sekä maastosta.
Illuusiot
Maalla olevan ihmisen tarkkailijan on vaikea arvioida tarkasti tunkeutuvan metsäpalon nopeutta. Ihmiset saattavat yliarvioida palamisen etenemisnopeuden johtuen liekkien dramaattisesta piiskaamisesta voimakkaat puuskat tai mutkikkaat reitit, jotka tarkkailevan autoilijan on kuljettava verrattuna palon suoraan linjaan marssi. Sitä on yhtä helppo aliarvioida. Loppujen lopuksi, kuten Australian Bushfire Cooperative Research Center toteaa, ihmisillä on taipumus arvioida kohteen nopeutta verkkokalvomme kuvakoon muutoksen perusteella. Tämä toimii paremmin vakaassa muodossa olevalla esineellä; palorintaman kuvan jatkuva, virheellinen siirtäminen heittää pois ihmisen mittauskyvyt. Jotkut todisteet viittaavat siihen, että metsissä ja metsämailla ihmisillä on taipumus yliarvioida etäisyys itsensä ja tulen välillä - mikä voi olla kohtalokas virheellinen laskenta.
Tuuli ja maasto
Voimakas tuuli kiihdyttää palamisen etenemistä paitsi heittämällä tulipaloja hyvällä etupuolen edessä ja toimittamalla sille tuoretta happea myös myös kallistamalla liekkejä eteenpäin ja siten kuivattamalla ja "esilämmittämällä" kasvillisuuttaan polullaan, mikä tekee siitä palavamman nopeasti. Samoin sytytys voi levitä nopeammin jyrkällä rinteellä kuin tasaisella tasangolla, koska entisillä liekit voivat esilämmittää ylämäkeen polttoainetta. Laaksoituulet - ilman liikkeet kaltevuudella päivälämmön eron vuoksi - voivat dramaattisesti vaikuttaa tulipaloihin "savupiippuefektin" kautta, joka on silloin, kun rotkon tai kanjonin suuhun imeytyneet tuulet voivat nopeasti puhaltaa liekkejä kurssi. Muunlaiset säännölliset maastoon vaikuttavat ilmaliikkeet, kuten kaltevuus sekä maa- ja merituulet, voivat myös kiihdyttää tai vaimentaa tulipaloja.
Muut vaikutteet
Alueen kasvillisuuden kosteuspitoisuus vaikuttaa metsäpalon nopeuteen: Kuivemmat ruohot, pensaat ja puut palavat helpommin. Kasvillisuusyhteisön tyypillä on myös merkitystä. Tiheän havumetsän tai takkuisen chaparralin alue aiheuttaa usein suuremman, nopeammin liikkuvan tulen kuin harvaa nurmea tai ilmavaa savanniä. Erityisen suuri ja voimakas metsäpalo luo oman paikallisen säänsä, mikä voi vahvistaa sen nopeutta: Konvektio tällaisen tulipalon yli voi imeä tuulet tai muodostavat pyrocumulus-pilviä väkivaltaisilla turbulensseillaan ja mahdollisilla salamoillaan, jotka kaikki voivat nopeasti levittää liekkejä tai sytyttää uutta tytäryhtiötä palovammoja.