Klorofluorihiilivedyt ovat ihmisen tekemiä kemikaaleja, jotka sisältävät alkuaineena klooria, fluoria ja hiiltä. Ne esiintyvät yleensä nesteinä tai kaasuina, ja nestemäisessä tilassa ne ovat yleensä haihtuvia. CFC-yhdisteet tarjoavat useita etuja ihmisille, mutta ympäristölle aiheutuvat vahingot ovat suuremmat kuin ne. Sen lisäksi, että ne ovat kasvihuonekaasuja ja vangitsevat lämpöä ilmakehään, ne tuhoavat otsonia ylemmässä stratosfäärissä altistamalla ihmiset ultraviolettisäteilylle.
Historia
1900-luvun alkupuolella jääkaappivalmistajat käyttivät kylmäaineina sellaisia myrkyllisiä kemikaaleja kuin ammoniakki, metyylikloridi ja rikkidioksidi. Useat kuolemaan johtaneet onnettomuudet saivat ihmiset pitämään jääkaapit ulkona ja valmistajat etsimään parempaa kylmäainetta. He löysivät yhden vuonna 1928, kun Thomas Midgley, Jr. ja Charles Franklin Kettering keksivät Freonin, joka oli Dupont Co: n kauppanimi kemikaaleille, jotka tunnetaan myös nimellä kloorifluorihiilivedyt. Myrkyttömänä ja syttymättömänä vaihtoehtona käytetyille kemikaaleille Freonia pidettiin ihmeyhdistelmänä 1970-luvulle asti, jolloin tutkijat löysivät sen vaikutuksen maapallon otsonikerrokseen.
Käyttää
Montrealin pöytäkirjassa, joka on vuonna 1987 tehty CFC-yhdisteiden käytön lopettava kansainvälinen sopimus, luetellaan viisi sovellusta yhdisteille. CFC: t ovat tehokkaiden kylmäaineiden lisäksi erinomaisia ponneaineita aerosolituotteille ja sammuttimille. Ne ovat hyödyllisiä myös liuottimina sellaisissa sovelluksissa kuin metallintyöstö, kuivapesu ja elektronisten laitteiden valmistus. CFC-yhdisteiden lisääminen eteenioksidiin tarjoaa turvallisemman sterilointituotteen sairaaloille ja lääkinnällisten laitteiden valmistajille kuin eteenioksidi itsessään. CFC-yhdisteet ovat tärkeä osa muovivaahtotuotteita, joita käytetään rakennusalalla ja sähkölaitteiden eristämiseen.
CFC: t ja ilmakehä
Koska ne ovat sellaisia inerttejä yhdisteitä, CFC-yhdisteet voivat pysyä ilmakehässä 20-100 vuotta. Tämä antaa heille runsaasti aikaa siirtyä ylempään stratosfääriin, missä energinen auringonvalo tuolloin korkeudessa hajottaa heidät ja vapauttaa vapaata klooria. Klooria ei yleensä ole saatavilla ilmakehässä, ja se toimii katalysaattorina otsonin, kolmen happiatomin yhdisteen, muuttamiseksi molekyylihapeksi. Tämä reaktio ohentaa maapallon otsonikerrosta ja luo kausiluonteisen "reiän" Etelämantereen yli. Tämän lisäksi CFC-yhdisteet myötävaikuttavat myös kasvihuoneilmiöön, mikä johtaa planeetan pinnan tasaiseen lämpenemiseen.
CFC-pilaantumisen seuraukset
Vaikka CFC-yhdisteet ovat hyvänlaatuisia pieninä pitoisuuksina, korkeat pitoisuudet voivat vaikuttaa sydämeen, keskushermostoon, maksaan, munuaisiin ja keuhkoihin, ja erittäin korkeat pitoisuudet voivat tappaa. Huolestuttavampia ovat kuitenkin otsonin heikentymisen ja ilmaston lämpeneminen. Jos Etelämantereen otsonireikä - tai äskettäin löydetty arktinen aukko - laajenee asuttujen alueiden yli, ihmiset voivat kokea lisääntyneitä ihosyöpää ja kaihia. Lisäksi kohonnut UVB-säteily voi vaikuttaa elintarvikehuoltoon. Ilmaston lämpeneminen voi johtaa vakaviin sääilmiöihin, kuten myrskyihin, tornadoihin, kuivuuteen ja epätavallisen rankkasateisiin, jotka kaikki voivat aiheuttaa ihmishenkien ja omaisuuden menetyksiä.
