Massachusettsin teknillisen instituutin tutkimuksessa todettiin, että ilmansaasteet tappoivat noin 200 000 amerikkalaista vuosittain vuodesta 2005 alkaen pääasiassa kuljetusten ja sähköntuotannon vuoksi. Asuminen tiheästi asutuissa kaupungeissa voi myös lisätä todennäköisyyttäsi teollisuuden ja liikenteen päästöjen aiheuttamalle ilman pilaantumiselle. Saastumishiukkaset voivat olla mikroskooppisesti pienikokoisia, riittävän pieniä hengittääkseen ja pääsemään ihmisen verenkiertoon. Ilman pilaantumisen vaikutukset eivät rajoitu ihmisiin, ja kaikki elävät voivat tuntea ne maailmanlaajuisesti.
Saastumisen lähteet
Lähes 85 prosenttia Yhdysvaltain energiasta tulee uusiutumattomista hiilipohjaisista fossiilisista polttoaineista, mukaan lukien hiili, maakaasu ja öljy, jotka vapauttavat epäpuhtauksia, kuten bentseeniä, rikkimonoksidia ja typpidioksidia. Fotokemialliset reaktiot tapahtuvat, kun oksidit altistuvat auringonvalolle ilmakehässä, mikä johtaa myrkylliseen otsoniin lähellä maata, jossa ihmiset elävät. Raskasmetalleja, kuten lyijyä, kadmiumia, elohopeaa ja arseenia, käytetään usein kuluttajien valmistuksessa elektroniset tavarat ja voivat päästä ympäristöön tuotannon aikana ja kun kuluttaja heittää ne pois. Sisäilman epäpuhtaudet, kuten tupakansavu, lemmikkieläinten hilse, homeet ja asbesti, voivat myös aiheuttaa huonoa ilmanlaatua. Ilman pilaantumiseen on luonnollisia syitä, mukaan lukien tulivuoren tuhkanpurkaukset ja metsäpalojen savu.
Globaalit vaikutukset
Jokainen saastumisen lähde, mukaan lukien fossiilisten polttoaineiden päästöt ulkona, teollisuus- ja kaupunkijätteet, kotitalous kemikaalit, maatalousjätteet, hyönteismyrkyt ja sisäsaasteet voivat olla haitallisia ihmisille ja ympäristöön. Keskimääräinen aikuinen hengittää lähes 3000 gallonaa ilmaa päivässä. Ilmansaasteet on yhdistetty monenlaisiin ihmisten terveysongelmiin, mukaan lukien alhainen syntymäpaino, astma, keuhkoputkentulehdus, korkea verenpaine ja jopa ennenaikainen kuolema. Muita ilman pilaantumisen ympäristövaikutuksia ovat happosateet, saastunut vesi ja lisääntynyt ilmanpaine kasvihuonekaasut, kuten hiilidioksidi, jotka vangitsevat lämmön maan päälle ja johtavat maapallon lämpenemiseen. Kautta ilmaston lämpeneminen, on mahdollista, että tulvatapahtumat, ankarat sääolot ja lisääntynyt nälänhätä ja rutto aiheuttavat ilmastonmuutoksia.
Vihreä infrastruktuuri
Ilman pilaantumisen vähentäminen ei ole helppoa, koska se vaatii tasapainon vaativien kuluttajien ja pääomaa etsivien liikeyritysten välillä. Vaihtoehtoiset uusiutuvat energialähteet, kuten tuuliturbiinitilat, vesivoimaiset vedenalaiset potkurijärjestelmät, aurinko maapallon kattokerrokset ja maalämpö tarjoavat erinomaisia pitkän aikavälin infrastruktuuriratkaisuja energian puhdistamiseksi sukupolvi. Biopolttoaineilla, kuten maissi ja kalaöljy, käytettävät joukkokuljetukset voivat myös vähentää merkittävästi saastumista. Lupaaviin futuristisiin ratkaisuihin pilaantumiseen kuuluu kävelyyn sopivien kaupunkien suunnittelu, joissa ihmisten vuorovaikutusta suositaan hiiltä päästäville autoille.
Living Green
Vihreä elämä on elämäntapa, joka vaatii henkilökohtaisia ja yhteisöllisiä ponnisteluja terveellisen luonnonympäristön edistämiseksi, joka voi ylläpitää tulevia sukupolvia. Käyttämällä Energy Star -tehokkaita laitteita, istuttamalla puita, ostamalla paikallisia luomutuotteita, luomalla yhteisöpuutarhoja ja puistoja, käyttämällä uudelleen materiaalien käyttö, kierrätysohjelmiin osallistuminen ja vihreän energian, kuten vesi-, aurinko- ja tuulivoiman, käyttö voivat olla merkittäviä vähennetty. Asunnonomistajat, jotka asentavat Energy Star -tehokkaita laitteita, voivat säästää 20-30 prosenttia tyypillisen kodin käyttämästä energiasta. Yksittäiset toimet, kuten kodin eristäminen kunnolla, kävely tai pyörällä ajaminen, autojen yhdistäminen ja valojen sammuttaminen huoneissa, jotka eivät ole käytössä, vähentävät myös ilman pilaantumista.