Neljä vuodenaikaa - syksy, talvi, kevät ja kesä - esiintyy ympäri vuoden. Jokaisella pallonpuoliskolla on vastakkainen kausi. Esimerkiksi talvikausi pohjoisella pallonpuoliskolla on kesä eteläisellä pallonpuoliskolla. Vuodenaikoja aiheuttaa maapallon akselin kallistuminen, kun se kiertää aurinkoa.
Maan kiertorata
Maa pyörii vastapäivään akselillaan 23,4 asteen kulmassa. Tämä maan pyöriminen aiheuttaa päiviä ja yötä, koska vain puolet maailmasta on aurinkoa. Lisäksi maapallon pyöriessä akselillaan se kiertää aurinkoa ja kestää koko päivän kiertoradalla 365 päivää. Maapallon akselin kallistumisen takia eri alueet saavat eri määrän auringonvaloa maapallon kiertoradalla, mikä luo neljä vuodenaikaa.
Vuodenajat
Kausien ajoitus on päinvastainen jokaiselle pallonpuoliskolle. Tämä johtuu siitä, että kun pohjoisnapa kallistuu kohti aurinkoa, pohjoinen pallonpuolisko on päin aurinkoa suuremmassa kulmassa kuin eteläinen pallonpuolisko. Siksi pohjoinen pallonpuolisko lämpenee. Tämä edustaa kesäkuukausia pohjoisella pallonpuoliskolla ja talvea eteläisellä pallonpuoliskolla. Kun maapallo jatkaa kiertorataa, etelänapa kallistuu lopulta kohti aurinkoa, mikä kääntää vuodenajat jokaisella pallonpuoliskolla.
Päiväntasaukset
Talvipäivänseisauksen aikana aurinko on alimmalla polulla taivaalla, mikä johtaa vuoden lyhimpään päivään. Tämän päivän jälkeen aurinko kulkee yhä korkeammalla polulla taivaan läpi. Kevätpäiväntasaus tapahtuu, kun aurinko nousee täsmälleen itään ja kulkee taivaan läpi 12 tuntia, laskien täsmälleen länteen. On kevät- ja syksypäiväntasaus, jossa jokainen paikka maapallolla kokee suunnilleen 12 tunnin päivän. Kevätpäiväntasauksen jälkeen aurinko seuraa yhä korkeammalla polulla taivasta läpi kesäpäivänseisaukseen, vuoden pisin päivä ja auringon korkein kohta taivaalla. Tämän jälkeen aurinko seuraa alempaa polkua, kunnes se saavuttaa syksyn tasauksen ja sitten talvipäivänseisaus.
Yhteenveto eri vuodenaikoista
Kesä on kausi, jolla on pisin päivä ja lämpimimmät lämpötilat, talven ollessa päinvastoin. Kevät edustaa aikaa, jolloin päivät alkavat pidentyä, enemmän auringonvaloa. Syksy on aika, jolloin päivät lyhenevät, vähemmän auringonvaloa, rakennetaan kohti talvikuukausia. Päiväntasaajassa on vähemmän eroa vuodenaikojen välillä kuin pylväissä, koska päiväntasaaja kallistuu melkein samassa kulmassa auringosta ympäri vuoden.