Homeostaasi on prosessi, jossa keho ylläpitää normaaleja olosuhteita esimerkiksi lämpötilan, sykkeen ja kasvunopeuden suhteen. Ympäristön saastuminen voi vaikuttaa dramaattisesti homeostaasiin, koska kemialliset epäpuhtaudet voivat käyttäytyä kuten hormonit, jotka ovat molekyylejä, joita elimet käyttävät "puhuakseen" keskenään.
Homeostaasin häiriö voi esiintyä monin tavoin. Näitä ovat homeostaasin ylläpitoon osallistuvien elinten välitön vahinko, homeostaasia säätelevien hormonien matkiminen ja vitamiinien puutteet, joita tarvitaan terveiden elinten ylläpitoon. Ympäristön pilaantumisen aiheuttama homeostaasin häiriö voi aiheuttaa syöpää, neurologisia sairauksia ja hengitysvaikeuksia.
Hormonaalisia haitta-aineita
Hormonaalista toimintaa häiritsevät kemikaalit (EDC) ovat kemikaaleja, jotka käyttäytyvät kuin hormonit. Hormonit säätelevät asioita, kuten kasvu, nälkä, paino, vesitasapaino ja lisääntymiselimet. EDC: t voivat siis vaikuttaa dramaattisesti ihmisen terveyteen.
Yleisiä EDC-yhdisteitä ovat muovit, kuten BPA (bisfenoli A), jotka huuhtoutuvat muovisista ruoka- ja juomapakkauksista. EDC: t voivat aloittaa huonot vaikutuksensa kohdussa ennen henkilön syntymää. EDC: t on liitetty liikalihavuuteen, muuttuneeseen henkiseen käyttäytymiseen, syöpään ja hedelmättömyyteen.
Neurologiset vaikutukset
Ilmansaaste hengitetään keuhkoihin, mikä voi vahingoittaa keuhkoja. Ilmassa olevat hiukkaset voivat kuitenkin siirtyä keuhkoista muihin kehon elimiin aiheuttaen vahinkoa muualla. Ilmansaasteet sisältävät nanokokoisia hiukkasia, jotka voivat päästä verenkiertoon keuhkoista ja kulkea hermoihin koko kehossa. Ne voivat myös päätyä aivoihin.
Nämä hiukkaset aiheuttavat vaurioita missä tahansa, mikä johtaa tulehdukseen kyseisessä paikassa. Tulehdus on immuunijärjestelmän aktivointi, ikään kuin keho taistelee viruksen tai bakteerien aiheuttamalta infektiolta. "Journal of Toxicology" -lehdessä julkaistussa turkkilaisten tutkijoiden tutkimuksessa todetaan ilmansaasteet on yhdistetty neurologisiin häiriöihin, mukaan lukien aivohalvaus, Alzheimerin tauti ja Parkinsonin tauti tauti.
A-vitamiinin puutos
A-vitamiini on välttämätöntä normaalille näkökyvylle ja terveille elimille. A-vitamiini on osa silmien proteiinia, joka absorboi valoa. Se on myös tärkeää terveelle immuunijärjestelmälle.
Ilman pilaantumisen sisältävien molekyylien, joita kutsutaan polyhalogenoiduiksi aromaattisiksi hiilivedyiksi (PHAH), on osoitettu aiheuttavan vitamiinipuutetta. Nämä kemikaalit pääsevät elimistöön ja lisäävät A-vitamiinin hajoamista. Uskotaan, että ne estävät A-vitamiinia tuottavien entsyymien toiminnan.
Raudan homeostaasi ja keuhkovauriot
Ilman pilaantuminen voi sisältää hiukkasia, jotka reagoivat kehossa luonnollisesti esiintyvien metalli-ionien kanssa. Esimerkiksi rautatomit auttavat kuljettamaan happea veressä ja ovat yksi hivenaineista, joita tarvitaan terveille kehoille. Ilman pilaantumisen hiukkasilla on kemialliset haarat, jotka reagoivat raudan kanssa muodostaen haitallisia tuotteita. Nämä hiukkaset juuttuvat keuhkoihin, reagoivat raudan kanssa ja voivat johtaa raudan kertymiseen keuhkoihin.
Haitalliset tuotteet, joita syntyy, kun ilmansaasteet reagoivat rautatomien kanssa, alkavat vahingoittaa keuhkoja, jolloin immuunijärjestelmä reagoi kuin infektio. Lima alkaa kerääntyä ja hengitysvaikeuksia esiintyy.
Homeostaasi ympäristössä
Homeostaasi voi koskea muita asioita kuin keho. Ympäristöt ja ekosysteemit ylläpitävät myös tietynlaista homeostaasia pitämällä vakaana ilmasto, sää, lämpötilat, organismipopulaatiot ja ravinteiden kierrot, kuten vesi- ja ravinnekierto.
Ihmisen homeostaasin tavoin ekosysteemin homeostaasiin vaikuttaa pilaantuminen ja ympäristöön pääsevät uudet ja myrkylliset kemikaalit. Tämä voi vaikuttaa tärkeisiin tekijöihin, kuten pH-tasoihin, suolapitoisuuteen, lämpötilaan ja ilmastoon, jotka vaikuttavat ekosysteemin homeostaasiin.
Esimerkiksi valtamerivesien lämpötilan muutokset ovat johtaneet levien ja muiden mikroskooppisten vesieliöiden massiiviseen kuolemaan, mikä puolestaan on johtanut koralliriutan valkaisuun. Tämä vaikutti ympäristön homeostaasiin ja on vaikuttanut dramaattisesti koko koralliriutan ekosysteemiin.